Mats van den Brand geniet tijdens International Open in Zuera

Mats van den Brand kwam afgelopen weekend op Zuera in actie tijdens de Rotax Max International Open. Veel Europese topcoureurs waren in Spanje aanwezig om zich voor te bereiden op de wereldkampioenschappen, die over twee weken in Italië verreden gaan worden. Onder de deelnemers bij de Senioren ook Mats van den Brand. De Strawberry-coureur toonde opnieuw zijn snelheid en was met name in de regenachtige omstandigheden ijzersterk onderweg. Ook in de beslissende finale reed hij slim op het slipstream-circuit. Na een zinderende race mocht de Nederlander als tweede naar het podium. Van den Brand blikt voor RaceXpress.com terug op zijn ervaringen.

"Op maandag vertrok ik al naar Zuera, voor de laatste Europese wedstrijd van het jaar. Door mijn derde plaats tijdens het Europees Kampioenschap had ik een gratis ticket aan de International Open. Op dinsdag bouwden we alles op en konden we ons voorbereiden op de trainingen van woensdag en donderdag. Ik had er erg veel zin in! De trainingsessies verliepen goed en ik probeerde samen met mijn monteur Dave een goede set-up te vinden."

"Op vrijdag vond de kwalificatie plaats. In de vrije trainingen noteerde ik een derde en vierde tijd dus ik zag het wel zitten. Je had echter wel een slipstream nodig om tot een goede tijd te komen. Ik kreeg geen goede slipstream te pakken en noteerde de tiende tijd. Ik was wel erg constant met rondetijden continu onder de 64 seconden. Zaterdag beloofde een leuke dag te worden wat betreft het weer. De eerste heat begon ik vanaf de zesde stek maar had een hele slechte start. Ik kwam als elfde door maar ik was verreweg de snelste rijder op de baan en reed terug naar de vijfde stek. Het gat met de kopgroep was echter net te groot."

"De tweede heat was ik superscherp en ik lag na de eerste ronde al aan de leiding. Toen begon het te regenen maar iedereen stond op slicks. Ik dacht terug aan wat ik van mijn protegé Dylan Buys heb geleerd. Hij rijdt bij de Micro's altijd met slicks in de regen, en door die ervaring kon ik vijf seconden wegrijden bij de rest van het veld. De derde manche was op regenbanden, en ook die kon ik met een ruim verschil winnen!"

"Op de zondagochtend was het nog nat en tijdens de warm-up trainde ik een vierde tijd. In de prefinale mocht ik vanaf de tweede stek vertrekken. Ik stond op regenbanden maar de baan droogde opeens heel erg snel op en we hadden dus de foute keuze gemaakt. Ook de rest van de top 10 stond op regenbanden, maar al snel kwamen de jongens op slicks ons voorbij. Ik eindigde uiteindelijk als tiende, en als vierde rijder met regenbanden."

"Even later stond de finale op het programma. Hier keken we de hele week al naar uit, en het zou een zinderend spektakel worden! Ik begon vanaf de tiende stek en had een superstart. Ik kwam als vierde de eerste ronde door. Omdat Strawberry Racing de kart en motor perfect hadden afgesteld kon ik onbedreigd naar de leiding rijden. Met nog acht ronden te gaan kwam mijn teamgenoot Ed Brand voorbij. Ik besloot achter hem te blijven rijden tot de laatste paar ronden. Het team gaf aan dat ik hem op moest duwen op de rechte stukken, om zo weg te rijden bij de rest van het veld. Dat werkte goed. In de laatste ronden verdedigde Ed overal, maar dat was volledig overbodig. Dat wist hij echter niet en daardoor werden dit de spannendste ronden van het jaar. De kopgroep bestond uit zeven rijders. Ik moest Ed voorbij, anders zou ikzelf aangevallen worden. Ik remde hem op brutale wijze uit, maar kreeg daarbij een tik van achteren en schoot van de baan, waardoor ik alsnog tweede lag. De Brit Jake Ball won daardoor de race, voor mij en Ed."

"Al met al heb ik eindelijk, net zoals op Karting Genk, weer heerlijk vrijuit kunnen racen en heb ik genoten van mijn sport. Ik wil iedereen dan ook bedanken voor 2010, met speciale dank aan Strawberry Racing en mijn monteur Dave. Ik kijk nu al erg uit naar het WK, dat over twee weken plaats vindt op La Conca."

Sponsors:
Star-Group OIL-GAS-POWER
Autobedrijf Hyundai M. van den Brand
police dogs
Jos Kuypers auto’s Best
Hans Stacey Olie
Café Oud Rooij
MRT Motoren Revisie
Metaaltechniek Morree
Van Acht Autoschade
Hazenberg Autoschade
Dikker
Maussen pneus België