ZUERA - Mats van den Brand kende een enerverend weekend in Zuera, tijdens de eerste wedstrijd van het Europees kampioenschap Rotax Max. De snelle Nederlander kende gedurende het gehele weekeinde problemen bij de hairpin van het uitdagende circuit, maar toonde veel strijdlust en kwam daar ver mee. Lange tijd had hij uitzicht op een podiumklassering, maar in de finale ging het mis voor de rijder uit het karting team van TKP. Een verslag van Mats van den Brand over zijn ervaringen.
"Zondag vertrok ik al met mijn vader, Nick de Graaf en Ramon Rietveld naar het Spaanse Zuera voor de eerste Europese Rotax Max-wedstrijd van het jaar voor het Europees kampioenschap. Ik had een aantal weken terug al een goede test gedaan in Zuera en dat bleek nu zijn vruchten af te werpen. Ik was erg snel in de trainingen en soms zelfs de snelste. Op vrijdag hadden we twee keer non-qualifying practice waarbij ik de eerste keer een zevende tijd noteerde en ik een keer het snelst was, goed voor de tweede plaats overall."
"Voor de kwalificatie hadden we nog een kleine aanpassing gedaan aan de kart. Dit pakte niet super uit en ik noteerde een vierde tijd in mijn groep en werd vijfde overall. Het werd dus drie keer als derde starten in de series. Ik merkte al in de kwalificatie dat we moeite hadden met de hairpin van Zuera. Waarom wisten we niet. Dit werd zaterdag na de series duidelijk. Op zaterdag was er eerst een warm-up, waarbij ik maar één rondje reed ter controle. Gelukkig voelde alles goed aan."
"Tijdens de eerste serie was ik scherp. Ik pakte de leiding en kon dit heel even volhouden. Toen kwam Reilly me op het rechte stuk voorbij en daarna ook Fawcett. Ik kon ze niet bijhouden, maar ik was sneller dan zij in het middengebied, opende de aanval op Fawcett en lag weer tweede. Hij pakte me bij het uitgaan van de hairpin buitenom voorbij. Het leek wel alsof ik stilstond. Toen was ik heel even uit mijn ritme en viel ik terug tot P6. Met nog drie ronden te gaan ging ik er weer voor zitten en finishte deze race nog als derde. Een goede eerste serie dus."
"We hadden de kart aardig aangepast voor de hairpin, maar weer had ik hier problemen tijdens de tweede serie. Het enige dat ik op de data kon zien, was dat mijn toerengrafiek er in die bocht heel erg belabberd uitzag. Ik werd deze race dan ook zevende. Teleurstellend. Nadat we weer aan aantal aanpassingen hadden gedaan voorafgaand aan de derde serie, had ik nog steeds problemen met de hairpin. Ik pakte bij de start nu wel de leiding en kon het rijden op die plaats even volhouden. Na de hairpin buitenom werd ik al snel weer ingehaald door Fawcett. Even later volgde Pierce ook nog. Ik pakte hem terug en reed naar Fawcett toe, puur omdat het Intrepid-frame erg goed lag. De hairpin uit bleek ook geen probleem te zijn met de kart, maar het vermogen van de motor was helemaal weg. Op het rechte stuk en het middengebied was het nog goed, alleen onder de x-aantal toeren deed het niks meer. Ik werd deze serie nog wel tweede. Door mijn constante rijden in de series kon ik de prefinale als derde beginnen, de beste uitgangspositie dus!"
Zondag: "'s Ochtends was het nat. Ik zette de tweede tijd neer, net iets achter Van Splunteren. Na een aantal aanpassingen aan de motor zag ik het voor de prefinale goed zitten en had ik veel vertrouwen. Ik kon deze keer niet de leiding pakken maar wel op P2 rijden. Dit hield ik even vol omdat ik in de beginfase sowieso erg snel was. Na een aantal ronden viel het vermogen weg en pakte de ene na de andere concurrent me. Ik heb deze pre-finale erg moeten vechten en kon zo toch nog zesde worden. In de finale moest ik aan de buitenkant starten, wat op deze baan wel een nadeeltje was. We hadden er mijn tweede motor opgezet, waarmee ik in Malaga tweede werd. En ook nog een aantal aanpassingen aan de kart. Dit bleek goed te werken. Nadat ik P2 pakte in de eerste ronde, was ik erg snel op weg naar P1, helaas duurde dit niet voor lang. Iemand remde mij uit voor de hairpin, hij viel stil en ik reed er achterop. Daardoor spinde de rijder voor me en knalden ik en nog tien man er boven op. Mijn voorbumper was verschoven en mijn voorschild zat vast op mijn rempedaal, wat als gevolg had dat ik de race moest uitrijden met alleen mijn voorrem. Ik kwam de hairpin nu wel uit. Achteraf bleek dat mijn wedstrijdmotor helemaal op was. In de finale werd ik alsnog negende en beste Nederlander. Ik was zeer teleurgesteld en ben er nog steeds een beetje ziek van. Ik weet dat ik samen met mijn monteur Gerard en team TKP zeker voor een topdrieklassering had kunnen gaan. Niet alleen omdat het nieuwe Intrepid 2009-chassis erg goed is, maar ook omdat we er veel mee bezig zijn en beschikken over het juiste materiaal. Al met al kijk ik uit naar de volgende wedstrijd en ik ga weer voor de overwinning."
"Ik wil bij deze mijn monteur Gerard erg bedanken voor het goed sturende kartje. Daaraan heeft het deze week zeker niet gelegen. En natuurlijk bedank ik ook mijn mental coach Frank, mijn vader, Ton Vink van TKP en TKP zelf. En niet te vergeten al mijn trouwe sponsoren."
www.matsvdbrand.nl
Loading