Joey van Splunteren maakt last-minute overstap naar Formule Ford

Joey van Splunteren komt komend seizoen uit in de Formule Ford. Ondanks het feit dat de deal laat tot stand kwam kan de 19-jarige coureur zich opmaken voor de seizoensopener: de Paasraces op Circuitpark Zandvoort. Dankzij zijn hoofdsponsors Valvoline, Brezan Automaterialen en MD Trucks kan de regerend Europees kampioen karting in de Rotax Max zich gaan opmaken voor zijn eerste volledige seizoen in deze singleseaterklasse, waarin bijvoorbeeld Formule 1-coureurs als Jenson Button en Mark Webber in het verleden grote successen behaalden.

Eind 2010 nam Van Splunteren, die de europese titel won met het team van De Feyter Karting en het kartmerk Gillard van Peter de Bruijn, al deel aan de Formule Ford tijdens de Finaleraces. Out of the blue en zonder enige testervaring liet hij de wereld versteld staan met een geweldig optreden. Dat leidde bijna tot een podiumklassering op het lastige duinencircuit. Na dat proefballonnetje had Van Splunteren de smaak te pakken, maar toch leek een overstap naar de autosport niet te gaan lukken. Op de valreep is het de sympathieke coureur uit de Zaanstreek toch gelukt.

"Eindelijk heb ik de kans om een geheel seizoen in de autosport te rijden", zei Van Splunteren tegenover RaceXpress. "Ik rijd komend jaar het Nederlands kampioenschap, en als het lukt met de sponsoring nog een aantal internationale races. Maar dit is een enorme opluchting. Het eerste doel is bereikt, nu is het kijken of we verder kunnen komen." Van Splunteren heeft weinig verwachtingen van de seizoensopener. Aangezien hij geen enkele testkilometer heeft kunnen maken is er een achterstand op de concurrentie: "Iedereen heeft al getest dus het gaat moeilijk worden. Ik ga proberen zo hoog mogelijk te eindigen. Ik wil in elk geval mijn sponsoren bedanken voor het mogelijk maken van dit seizoen."