Zaragoza, Spanje - In de week van 25 tot en met 29 maart vond de eerste wedstrijd van de Rotax Max Euro Challenge 2009 plaats. Plaats van handeling: het razendsnelle Circuito Internacional de Zuera net ten noorden van Zaragoza, Spanje. De Harlinger scholier Jack Swinkels uit het karting team van TKP kon, mede dankzij sponsor TSO Noord, aantreden als één van de ruim zestig senioren in de koningsklasse van de Rotax-Max.
Na de super gereden finale bij de Rotax Euro Wintercup in Campillos, waar hij vanaf plek dertig op spectaculaire wijze 22 man inhaalde om als achtste the finishen, kwam de Rotax Junior nummer vier van het WK 2007 met veel zelfvertrouwen naar het Spaanse Zuera. Achtervolgd door crashes, moest hij zich meerdere malen van achteruit het veld naar voren zien te vechten. Dankzij zijn niet aflatende strijdlust, lukte dat telkens bijzonder goed. Hij finishte uiteindelijk teleurstellend, maar tegelijk zeer verdienstelijk, als 15e in de eindrangschikking.
"De week begon niet helemaal naar wens", verklaarde Swinkels. "Het perfect afstellen van de kart blijft een uitdaging, en hierdoor kwam ik in de vrije trainingen iets tekort." Voor de kwalificatie wordt er een relatief grote verandering gemaakt aan de kart, maar dit heeft niet het gewenste effect. Een 27e plaats is het gevolg. Voor de heats op zaterdag wordt de afstelling opnieuw omgegooid. Ditmaal is het resultaat veel beter: Swinkels is snel..
Een motorisch probleem drukt zijn stempel op de eerste heat. Dit hindert Jack in zijn opmars vanaf plaats 13. Hij finishte de race als tiende. De tweede heat begint prima. De motor presteert naar behoren en Swinkels rijdt vanaf de 14e plek snel naar voren. Halverwege de race maakt een vóór hem rijdende coureur een fout en knalt over het linker voorwiel van de Nederlander heen. De velg is beschadigd waardoor de band langzaam leegloopt. Desondanks is hij met een bijna lege band nog steeds sneller dan de rijders direct voor hem. Hij rukt op tot P8. Bij de start van de laatste heat knalt Swinkels in twee bochten vanaf plaats 14 de toptien binnen. Wanneer het veld bij de eerste hairpin aanremt, rijdt iemand erg hard bij hem achterop. Hierdoor knalt Jack zo hard tegen de rijder vóór hem aan, dat nu zijn rechter voorvelg het begeeft. De band is direct leeg en Swinkels kan niet anders dan zijn race staken. Dit slechte resultaat betekent dat de 2007 Nederlands Junior Kampioen als tweede moet starten in de “Last Chance Heat”.
Op zondagochtend rijdt hij, samen met teamgenoot Ramon Rietveld, als enige van alle rijders op oude banden. Kwalificatie voor de finales is, dankzij zijn snelheid, geen probleem. Swinkels speelt bekeken op safe en wordt derde. De pre-finale start het Harlinger talent uit de stal van TKP vanaf plaats 31. Hij heeft een super start en stuift buitenom langs de helft van het complete veld. Na een halve ronde heeft hij 21 plaatsen gewonnen en rijdt hij op de tiende plek! Swinkels gaat op nieuwe banden erg hard en het lijkt erop dat hij zijn stunt van Campillos gaat herhalen. Een tik tegen zijn achterbumper brengt hem uit balans en op het vuile deel van het asfalt. Hij valt terug naar plaats 18. Al knokkend weet hij nog een beetje naar voren te komen en finisht als 14e.
In de finale heeft Jack wederom een fantastische start en rijdt al weer in de top 10 na de eerste bocht. Bij het aanremmen van bocht 2 wordt traditioneel volop geduwd en getrokken. Twee karts klappen vol op Swinkels. Hij vindt zichzelf terug, samen met Rietveld, op de laatste twee plaatsen van het veld. Ze worden geconfronteerd met een gat van zeven seconden achterstand op de rest. Wéér gaat de 16 jarige karter zich naar voren werken. Hij doet dit door eerst het gat dicht te rijden en vervolgens 18 plaatsen winst te boeken en als 15e te finishen. Hierbij is hij net zo snel als de derde man op het podium. Net zoals in Campillos, maakt hij grote indruk door zijn vastberadenheid. “De week begon moeizaam, maar vanaf zaterdag begon de Intrepid steeds beter te sturen", vertelde Swinkels. "Ongemakken in mijn eerste twee heats weerhielden me er niet van om toch 8e en 10e te worden, maar toen iemand niet remde in de laatste heat was het voorbij en moest ik de herkansing rijden. Hier baalde ik natuurlijk enorm van, maar was meteen vastbesloten om mijn stinkende best te doen. We kozen ervoor om in de herkansing op oude banden te starten, zodat we de pre-finale naar voren konden rijden. Dit bleek een goede keus, want ik was net zo snel als iedereen op nieuw. Geen risico’s genomen en lekker als derde over de meet. Ik had een ongelofelijke start in de pre-finale en zat meteen in de top-10. Tot ik een tik kreeg en weer terugviel. Een veertiende plek was het resultaat. De finale begon beroerd omdat ik, na een goede start, weer vanaf de laatste plek moest komen. Ik heb er alles uit gehaald en finishte toch nog als 15e. Mijn doel in Spanje was een podiumplaats, maar nu zal ik het bij het volgende EK in Italië moeten laten zien. Die baan gaat me, denk ik, beter bevallen, aangezien die een stuk technischer is. Veel dank aan Ton Vink, Jerome Bult en Bob Maas, mijn vader, de rest van Team TKP en al mijn sponsors!”
De tweede wedstrijd om het EK staat voor eind mei gepland op de Italiaanse baan bij Busca, een uurtje rijden Zuid van Turijn. Meer informatie kunt u nalezen op www.jackswinkels.nl en www.tkp.nl
Loading