Grand Finals: Spectaculaire races, Nederlanders buiten de prijzen

Na bijna een week van spanningsopbouw, was het zaterdag dan eindelijk zo ver: De finales van de Rotax Max Grand Finals stonden op het programma, en op het NOLA Motorsports Park in New Orleans stonden in iedere klasse de beste 34 rijders van de wereld aan de start tijdens de 'F1 GP van Monaco' van de kartsport. De sterke delegatie Nederlandse en Belgische deelnemers had in de afgelopen dagen regelmatig met pech en wisselvallige resultaten te maken gehad, waardoor een groot aantal van hen nog een zware dag voor de boeg had. Konden zij in de allesbeslissende finale alsnog hun talent en snelheid tonen? RaceXpress.nl blikt terug!

Junioren

De Amerikaan Kyle Kirkwood kwam als beste uit de heats naar voren, en mocht de prefinale als eerste starten. Naast hem stond Jeffrey Kingsley opgesteld, terwijl Jüri Vips als derde van start mocht. De snelle Kirkwood leek lange tijd kans te maken op de overwinning, maar na een uitstapje in het gras, was het uiteindelijk de Brit Brett Ward die als eerste over de finish kwam. Jüri Vips eindigde de race als tweede voor Tom Harvey.

Lars Lamborelle had van de Nederlanders de beste startplaats en mocht vanaf de 22e positie starten. In een solide race gaf hij alles om naar voren te komen, en uiteindelijk kwam hij daarmee als 17e over de streep. Max Timmermans reed een ijzersterke race en vocht zich van een kansloze 33e plaats naar een knappe p21! Voor Rinus van Kalmthout verliep de race een stuk teleurstellender, want de talentvolle rijder viel vroegtijdig stil.

In de allesbeslissende finale ontstond er een prachtige strijd om de overwinning, en daarmee ook direct voor de wereldtitel! De Brit Brett Ward, winnaar van de prefinale, leek lange tijd op een overwinning af te stevenen. In de laatste ronden kreeg hij echter te maken met de snelle Amerikaan Juan Correa, die in de laatste bocht een allesbepalende inhaalactie ondernam. Met slechts enkele meters te gaan, greep Correa daarmee de leiding in de race en greep zo de felbegeerde wereldtitel!

Rinus van Kalmthout reed vanaf de laatste startrij een wereldrace, en reed zich knap van de 32e naar de 17e plaats! Niet het eindresultaat waar deze jonge coureur op had gehoopt, maar met zijn sterke inhaalrace heeft hij toch zijn snelheid kunnen tonen. Max Timmermans boekte twee posities winst en kwam als negentiende over de streep. Voor Lars Lamborelle, die het hele weekend al snel onderweg was, eindigden de Grand Finals in een drama. Nog voordat de race begon, viel Lamborelle stil. Zodoende moest hij de belangrijkste race van de week van de zijlijn toekijken.

Senioren

De Brit Oliver Hodgson was het hele weekend al ijzersterk onderweg bij de Rotax Max Senioren, en mocht daardoor ook de prefinale als voorste starten. Deze start was echter chaotisch, en na een groot aantal crashes werd besloten voor een herstart. Hierin greep Hodgson direct de leiding en met snelle rondetijden reed de Brit naar een dominante overwinning. Daarachter was de strijd heviger, en uiteindelijk was het de Ier Charlie Eastwood die de tweede plaats opeiste. Carlos Gil eindigde de race als derde. Sam Schippers en Bryan Eerden probeerden de eer hoog te houden voor Nederland, maar met een 24e en 25e plaats konden ze helaas niet meestrijden om topklasseringen.

De finale van de senioren was uitermate spannend. Daar waar Oliver Hodgson zich in de prefinale nog los kon rijden van het veld, kreeg hij in de eindrace te maken met een felle weerstand van zijn concurrenten. De strijd om de top-5 posities was hevig, waarbij Hodgson, Talvar, Fowlie, Gil en Brand bumper op bumper reden. In de loop van de race mengde ook Oliver Askew zich in deze strijd, waardoor de spanning tot de laatste ronde op bleef lopen. Uiteindelijk zag Oliver Hodgson zijn sterke presteren in de afgelopen dagen beloond, en kwam hij als winnaar over de streep. Aaro Talvar eindigde als tweede, voor Oliver Askew. Met een 21e en 25e plaats konden de Nederlanders Sam Schippers en Bryan Eerden zich opnieuw niet mengen met de toppers van het veld. Desondanks kunnen deze heren terugkijken op een week waarin ze hun talenten meermaals hebben bewezen. De snelheid zat er net niet helemaal in, maar ze hebben zich desondanks goed staande weten te houden tussen de snelste rijders van de wereld!

DD2

Bij de DD2 rijders mocht de Litouwer Kazimieras Vasiliauskas de prefinale vanaf de pole-position starten. Shaun Slavin begon de race als tweede, voor Miika Laiho en Joey Wimsett. De Belgen Mathias Detige en Xen de Ruwe hadden met p5 en p6 goede kansen op een podiumpositie, terwijl de Nederlander Milan Dontje met p18 nog een langere weg te gaan had. Vanaf het begin van de race wist pole-sitter Vasiliauskas de snelheid op te voeren, en ronde na ronde breidde hij zijn voorsprong uit. Uiteindelijk kwam hij met ruim 4.6 seconden voorsprong als winnaar over de streep! De strijd om de tweede plaats was spannend, waabij Simas Juodvirsis uiteindelijk aan het langste eind trok, en Danny Formal naar de derde plaats verwees.

De Belg Xen de Ruwe reed lange tijd op p4 en daarmee op podiumkoers. Een losgeraakte bumper gooide echter roet in het eten, waardoor de Ruwe vroegtijdig de pits op moest zoeken. Mathias Detige viel terug naar p11, terwijl Milan Dontje bleef steken op de 25e plaats.

De finale van de DD2 klasse liep voor een aantal kanshebbers anders dan verwacht. Danny Formal, in de prefinale nog tweede, moest zijn kart in de eerste ronde al met mechanische pech langs de kant zetten. De strijd om de leiding tussen Cooper en Vasiliauskas eindigde in tranen: de coureurs crashten en elimineerden zich daarmee voor de titel. Uiteindelijk was het Simas Joudvirsis die met een strakke race de overwinning opeiste, en daarmee de wereldtitel binnenhaalde. Joey Wimsett eindigde als tweede, voor Oriol Dalmau Caballer.

Mathias Detige had de snelheid weer in zijn kart zitten, want de Belg reed zich knap van de elfde plaats naar p6. Voor Milan Dontje en Xen de Ruwe verliep de finale teleurstellend, want beide talenten vielen vroegtijdig uit.

DD2 Masters

In de DD2 masters stond geen Nederlander aan de start, aangezien Wim de Rue helaas al in de Second Chance Race strandde. Geen Masters-feestje dus voor Nederland, maar wel voor Zuid-Afrika. De razendsnelle Cristiano Morgado greep namelijk de wereldtitel in deze klasse, en versloeg daarmee Scott Campbell en Tiago Ribeiro.

Met het vallen van de laatste finish-vlag, zijn ook de Rotax Grand Finals 2013 weer aan hun einde gekomen. Het spectaculaire evenement op Amerikaanse bodem heeft ook dit jaar weer voor enerverende en spannende races gezorgd! Helaas konden de Nederlandse en Belgische deelnemers ditmaal niet meestrijden om de podiumposities, maar desondanks kunnen zij met opgeheven hoofd terugkijken op de afgelopen week! In de strijd met alle wereldtoppers, hebben ze regelmatig hun snelheid, talent en strijdlust getoond!

Bekijk hier alle resultaten van de Rotax Grand Finals 2013.