Grand Finals: reacties Nederlanders/Belgen na eerste heats

PORTIMAO - De dertiende Rotax Max Grand Finals kende vandaag een bomvolle racedag met veel spektakel. Op het karting circuit van Portimao streden de 276 rijders uit meer dan 50 landen in twee heats. Op vrijdag volgt de laatste heat en het totaal van de drie races vormt de startopstelling van de prefinale. De rijders van buiten de top 28 zullen zich via de second chance heat moeten plaatsen voor de finaledag. Voor de Nederlanders en Belgen wisselden successen en drama's elkaar in hoog tempo af. Waar Xen De Ruwe, Roy Bakker, Mathias Detige, Dennis Kroes, Christophe Adams en Willem-Jan de Loos toptien plaatsen haalden, zagen Janneau Esmeijer, Stefano van Galen en Jordi van Moorsel de ene heat volledig in rook opgaan en de andere heat erg goed verlopen. Voor Michael Cool en Pepijn Steeman verlopen de Grand Finals tot nu toe dramatisch, na twee slechte resultaten door klappers in de eerste heats. RaceXpress blikt met enkele rijders terug op de dag van vandaag.

Tom Dielissen behaalde vandaag een veertiende en 23e plaats: "het gaat nog niet zoals ik zou willen. We hebben onze remproblemen van begin deze week opgelost, maar we zijn nog altijd zoekende naar een betere afstelling. Ik weet nog niet waar het 'm in zit, maar het gaat gewoon nog niet. Bij de EK's heb je meer trainingen en hebben we het voor de kwalificatie altijd goed voor elkaar. Nu is dat nog niet gelukt. De eerste manche kreeg ik veel tikjes en verloor ik daardoor plaatsen. De tweede manche werd ik er bij de start afgezet en ben ik eigenlijk nog blij dat ik 23e ben geworden. Gelukkig kwam er een neutralisatie, waardoor het gat gedicht werd en kon ik daarna wat mensen inhalen. Ik ga voor morgen mijn rijstijl een beetje aanpassen en hopelijk kan ik naar voren komen, zodat ik geen second chance hoef te rijden", aldus de 20-jarige coureur uit Rosmalen.

Berry Torenvliet blijft problemen houden met zijn motor. Hij kwam vandaag niet verder dan de 29e en 17e plaats. "We hebben al de cilinder, cilinderkop en uitlaatmat vervangen en voor de tweede heat heb ik een nieuwe powervalve gekregen. Maar in de tweede heat heeft de powervalve het maar twee rondjes goed gedaan. Hopelijk werkt het morgen wel allemaal goed en kan ik naar de toptien rijden. Dan zal ik de second chance heat voorin kunnen starten en kan ik toch nog de finales halen. Misschien gaat het regenen morgen, maar ik hoop eigenlijk dat het gewoon droog blijft. Ik weet dat ik snel ben als de motor gewoon goed werkt. We gaan het zien morgen."

Voor DD2'er Xen De Ruwe verliep de dag volgens plan. "De eerste manche heb ik geen moment omgekeken en heb ik mijn eigen ritme gereden vanaf de pole. Ik bleek een gaatje te hebben getrokken en won deze heat! De tweede heat wilde ik dit natuurlijk herhalen, maar wilde ik vooral geen gekke dingen doen en als er iemand voorbij zou komen, dan komt 'ie maar voorbij. De tweede manche ben ik vierde geworden en zo lig ik goed op koers voor een mooie startplek in de prefinale. Morgen de laatste heat ga ik op dezelfde manier in: gewoon geen gekke dingen doen en mijn eigen race rijden."

Dennis Kroes finishte vandaag steady in de toptien met tweemaal een achtste plaats: "in de eerste heat kon ik niet genoeg aanvallen en liep m'n motor in de toerenbegrenzer in de slipstream op het rechte stuk. Ik heb voor de tweede manche een aanpassing gedaan en het ging wel beter. De anderen ging echter ook hard en niemand kon elkaar echt aanvallen. Ik ging nog wel even naar de zevende plek, maar in de laatste ronde dook er een Fransman via het gras binnendoor. Ik verdedigde wel, maar kon niet meer insturen. Het zijn nog maar de heats dus gewoon in de toptien finishen is goed. De snelheid is er zeker en daar ben ik tevreden over. Hopelijk kan ik morgen nog enkele plaatsen winnen en misschien dat de regen daarbij helpt", aldus de Amsterdammer, die in Portimao alweer zijn vijfde World Finals beleeft.