LA CONCA - Dennis Kroes verheugde zich op zijn derde Rotax Max Grand Finals, die net als in 2008 weer op de kartbaan van het Italiaanse La Conca werd gehouden. De rappe Amsterdammer verzekerde zich dit seizoen van zowel de Nederlandse als de Europese titel liet al in de vrije trainingen zien dat hij het goed voor elkaar had. Bijgestaan door monteurs Etienne Goossen en Chris Groen verliepen de trainingen probleemloos. Kroes: "Ik doe alles op gevoel en heb daarom geen laptop of tuner nodig om te weten wat ik moet doen. De keuze voor Etienne als monteur was mede daardoor gemaakt omdat Etienne, die helaas zelf niet meer aan rijden toekomt, dezelfde passie voor het karten heeft als ik en lekker relaxed is."
In de kwalificatie noteerde Kroes de vierde tijd en daarmee was hij niet blij. Kroes: "De vierde tijd betekende in alle drie de series vanaf de buitenlinkerkant starten met twee rechterbochten in het verschiet. Daarbij was ik niet blij met de ruim drie tienden die de Canadees Campbell en Nieuw-Zeelander Hamisch sneller waren, erg veel wat mij betreft. Er moest dus nog het één en ander gebeuren aan de afstelling."
De volgende dag stonden er twee series op het programma die Kroes na mindere starts afsloot met twee tweede plaatsen. Samen met Etienne werd er het één en ander veranderd aan de afstelling van de Haase kart. Kroes: "Het waren mooie wedstrijden waarin ik liet zien meer een racer te zijn dan het rijden van één snelle ronde. Bij de starts kon ik niks doen want er was geen ruimte om naar binnen te duiken, ik kon me echter vanaf plek 7 steeds naar voren rijden en mooie duels uitvechten." Met zijn twee tweede plaatsen achter Campbell en Hamisch lag de strijd nog volledig open voor wie er op pole zou staan in de prefinale. De derde en laatste serie op zaterdag zou de beslissing geven. Kroes won deze overtuigend. Kroes: "Ik had nu een goede start en kon wel naar binnen duiken en kwam als derde door de eerste ronde. Het was slechts een kwestie van de bandjes goed warm rijden want ik voelde dat ik deze serie moest en kon winnen. Dat gebeurde ook, ik haalde Hamisch en Campbell in die vervolgens hevig met elkaar in gevecht gingen achter mij waar Campbell nog een tijdstraf voor kreeg. Ik maalde er niet om want ik stond op pole positie in de prefinale."
Op "Finals Day" moest het dan echt gebeuren. Alle rijders kregen weer nieuwe banden die in de warm-up werden opgeruwd. Kroes reed twee rondjes en zag Hamisch die op plek twee stond in de prefinale er vanaf schieten en in de bandenstapels duiken. Kroes: "Tsja, en laat die Hamisch nou ook nog naast ons staan in de paddock. Wij konden lekker relaxen en zij stonden met vijf man die kart te verbouwen!" De prefinale verliep mooier dan gewenst door Kroes. Hamisch viel na één ronde al uit en na een paar rondjes werd Kroes ingehaald door Scott Campbell. Kores bleef hem echter op zijn achterbumper volgen en in de laatste bocht deed Kroes een aanval en pakte de kop terug en daarmee de zege.Met deze winst stond Kroes dus ook op pole in de Grote Finale van de Grand Finals. Kores: "Ik had verwacht dat meer jongens om de zege zouden strijden. Toen Campbell me inhaalde dacht ik eigenlijk alleen maar: 'Waar bleef je nou?' Ik voelde me sterk en wist dat ik nog meer uit mijn bandjes kon halen maar wachtte gewoon tot de laatste ronde omdat de Zweed Victorson op onze hielen zat en de boel leek af te wachten. Dat ik de zege zou pakken had ik vooraf natuurlijk wel gehoopt maar dat ik zelf uiteindelijk de wedstrijd zelf kon bepalen zeker niet."
Toen kwam de finale en maakte Kroes zich op voor de mooiste race van het jaar. Na drie herstarts pakte Kroes mooi de leiding en was het wederom Campbell die de strijd met hem aanging. Campbell kon Kroes wederom na zeven rondjes inhalen en een klein gat slaan. De Finale ging echter over 24 ronden dus er was nog niets aan de hand voor Kroes. Drie ronden voor het eind zat Kroes weer op zijn achterbumper en stak hem in een uiterste poging aan het eind van het rechte stuk voorbij. Helaas ging Kroes te wijdt en zodoende kon Campbell aan de binnenkant langszij komen en met veel verdedigende acties als eerste weer het rechte stuk opkomen naar de finishvlag. Kroes zette zijn kart er nog naast maar mistte de titel op 0.083 tiende van een seconde. De teleurstelling was erg groot voor de Amsterdammer.
Kroes: "Ik had na deze grandioze week natuurlijk een goed gevoel vooraf en wat is er beter om de wedstrijd als leider te beginnen. Naast Campbell waren de Zweed Victorson en de Spanjaard Santander, Wereldkampioen van 2009, voor mij gevaarlijke outsiders. Ik had weer een goede start en eigenlijk verliep de wedstrijd hetzelfde als de prefinale. Ik liet Campbell maar gaan toen hij me had ingehaald omdat de race nog lang genoeg duurde en ik niet in het treintje achter me terecht wilde komen als we met elkaar in gevecht zouden gaan. Het liep perfect en zes ronden voor het eind sloot ik weer bij Campbell aan. Campbell begon al gelijk op bepaalde plekken verdedigende lijnen te rijden hoewel ik nog niet genoeg dichtbij was voor een aanval die ik trouwens toch pas had gepland in de laatste ronde. Op het rechte stuk beginnend aan de laatste ronde wilde ik hem aanvallen maar hij ging ook naar binnen. Uiteindelijk ging hij toch naar buiten om de bocht goed te kunnen nemen en toen zette ik mijn kart er aan de binnenkant naast. In mijn enthousiaste actie kwam ik te wijd uit de bocht en kon hij er aan de binnenkant weer langs. Vervolgens deed hij het heel slim hij verdedigde erg goed en reed langzaam op plekken waar ik hem anders makkelijk een tikkie had kunnen geven maar het nu met een flinke beuk had moeten doen. Door een andere lijn te kiezen in de laatste bocht had ik meer snelheid opkomend rechte stuk voor de finish. Ik kon mijn kart er toch nog naastzetten maar kwam minder dan een tiende tekort en werd dus tweede. Het voelt erg vreemd om te beseffen dat het niet is gelukt, zeker als je allemaal felicitaties krijgt na deze mooie race. Ik was enorm teleurgesteld want er telt maar één ding en dat is winnen, zeker op een wereldkampioenschap. Als je het even laat bezinken is de wereldtitel in 2008 al genoeg om altijd als kampioen door het leven te gaan en moet je ook gewoon van het racen genieten. Het was een ongelooflijk mooi jaar en de prijzenkast bij Kartshop Amsterdam is megavol geworden!"
"Ik wil Jordi van Moorsel van harte feliciteren met zijn Wereldtitel bij de Junioren, het is echt ongelooflijk wat hij heeft gedaan zo vanuit de herkansing. Verder hebben ook Barten en Affolter met hun vicewereldtitels laten zien dat Nederland gewoon wereldtop is."
Dennis Kroes wordt gesponsord door:
- Kartshop Amsterdam
- Team Kroes
- Glazenwasserij Dennis