Christophe Raymakers toont klaar te zijn voor het grote werk

De talentvolle Belg Christophe Raymakers kwam vorige week in Egypte in actie tijdens de tiende Rotax Max Grand Finals. Plaats van handeling: het karting circuit van Ghibli Raceway in de badplaats Sharm el Sheikh. De gehele week bracht hij de door het team van Schepers Racing Service uitgestippelde strategie perfect ten uitvoering.

Met een derde tijd in de kwalificaties voldeed hij aan de opdracht om een tijd in de topvijf te rijden. Met twee tweede plaatsen en één vijfde plaats in de kwalificatieheats, slaagde Raymakers ook weer in het binnenslepen van de beoogde topvijfklassering. In de prefinale op zaterdag was het voor hem belangrijk om zonder slag of stoot een plaats in de toptien te bereiken, liefst met een startplaats langs de binnenzijde op de startgrid als resultaat. Vertrokken vanaf de tweede lijn op de grid reed Raymakers lange tijd op de zesde positie. In de laatste ronden liet hij zich echter bewust terugvallen naar de zevende plaats zodat hij bij de start langs de binnenzijde op de vierde rij kwam te staan. Met andere woorden: een perfecte uitgangspositie voor de jacht op een podiumplaats in de finale.

Gezien de constante topprestaties van Raymakers gedurende de week besliste het team resoluut om in de finale voor een topdrieklassering te gaan. Hierbij was het van belang om meteen vanaf de eerste ronden in het spoor van Ralph Odendaal te komen, aangezien deze ervaren rijder in alle voorgaande heats steeds vanaf het begin een kloof sloeg ten opzichte van de andere rijders. Een kloof die door de andere rijders nooit kon worden gedicht. Raymakers nam bij de finale een uitstekende start door als vierde uit de eerste bocht te komen. Het voorspelde scenario ontplooide zich echter direct. Odenzaal ging er meteen als een speer vandoor, terwijl Maik Barten een gaatje moest laten. Raymakers kon daarentegen met grootste gemak Barten volgen en stond voor de hartverscheurende keuze: de Nederlander aanvallen of de toptwee laten gaan. In de twee ronden die volgden probeerde Barten uit alle macht zijn derde plaats te verdedigen. Raymakers zat hierbij constant onder zijn bumper en zocht ongeduldig naar een mogelijkheid om er voorbij te komen. In de 180-gradenbocht aan het einde van het rechte stuk kwam het strijdende duo langs elkaar, maar kwamen vervolgens bij het aanremmen van de volgende bocht met elkaar in aanraking. Beide coureurs werden hierdoor ver teruggeslagen in het klassement. De jonge Belg ging niet bij de pakken neer zitten en slaagde er nog in om onder deze omstandigheden rondetijden onder de 59 seconden te draaien. De kloof met de toptien was echter te groot geworden en halfweg de race besloot Raymakers de eer aan zichzelf te houden en de pit op te zoeken.

Al met al slaagde Raymakers er in om zich de gehele week in de belangstelling van de verzamelde pers te rijden. Hij bewees in Egypte dat hij klaar is voor het grotere werk in onder andere het Europese kampioenschap. Deze prachtige resultaten tijdens de World Finals zijn geen toevalstreffer maar het resultaat van teamwerk: Jos Schepers die het volledige seizoen gezorgd heeft voor topmotoren, Ingo Schepers de chassis-specialist, strateeg en manager van het team en 'last but not least' Ian Gepts die vanuit zijn beroep van professionele piloot voortdurend gewerkt heeft aan de rijstijl van Raymakers en naast zijn taak als vaste mecanicien ook de rol van mental coach waarnam. Schepers Racing Service heeft wederom bewezen dat zij, net zoals in de voorbije jaren, in een zeer professionele omkadering piloten tot aan de (wereld) top kunnen brengen.