Broertjes Kay en Glenn van Berlo beleven enerverend debuut EK Rotax Max op Genk

GENK - Voor de broers Kay en Glenn van Berlo van Hugo Motorsport was de vierde en laatste ronde van de Rotax Max Euro Challenge om twee redenen spannend: het was voor beiden hun debuut, bovendien reden ze voor het eerst in bijna een jaar tijd weer in dezelfde klasse. Ditmaal bij de junioren en allebei haalden ze knap de finale. Dat leverde Glenn een fraaie zevende plaats op, Kay werd verdienstelijk twaalfde.

“Het was een lekker weekje”, sprak Glenn (13) over zijn debuut over het hoogste niveau in Europa. “Als eerste was het natuurlijk genieten en veel leren voor volgend jaar.” Dat het harder ging dan hij bij het NK Rotax Max gewend is, werd de jonge Veghelnaar al gauw duidelijk. “Als je hier wacht met inhalen, word je meteen door vijf man ingehaald. Je moet beter nadenken over wat je doet. Dat ging steeds beter.”

Tot zijn verbazing plaatste Glenn zich rechtstreeks voor de finale na zijn achtereenvolgens achtste, elfde en negende plaats in de heats. Al werd hij in de laatste heat teruggezet naar de twaalfde plaats omdat hij iemand geraakt had en daarvoor vijf strafseconden kreeg. “Een inschattingsfoutje”, verklaarde hij. “Ach, daar leer je alleen maar van.”

De prefinale ging wat minder. Bij de start werd hij van de baan getikt waarna hij zich van de 24e plek terug moest zien te knokken. Dat leverde hem de achttiende plaats op, al moest hij in de laatste fase van de wedstrijd nog flink verdedigen om die plek vast te houden.

De finale begon goed voor Glenn. Hij had een goede start en reed linea recta naar P8. En nadat er voor hem een paar waren gecrasht lag hij zelfs vierde. “Die plek was moeilijk te verdedigen en ik zakte terug naar P8. Wel kon ik daarna wegrijden van het groepje achter me en zo ben ik als achtste gefinisht.” Maar toen kreeg een rijder een DQ en stond er uiteindelijk een mooie P7 achter zijn naam.

Voor broer Kay (14) werd dat uiteindelijk P12 en daar was hij niet helemaal tevreden mee. “Ik was de hele week snel tijdens de training. In de laatste training reed ik zelfs de snelste tijd, maar in de kwalificatie liep het ineens niet meer”, doelde hij op zijn 21ste tijd. “Ik begreep het niet, want we hadden niets aan de afstelling veranderd.”

In de heats ging het gelukkig een stuk beter voor de getalenteerde coureur. Zelfs in de derde heat, waarin hij te maken kreeg met een vetgeslagen bougie, hoorde Kay bij de beste helft van het veld (16e). De jonge Brabander plaatste zich dan ook zonder problemen rechtstreeks voor de finale en bewees daarmee tijdens zijn debuut dat hij in Europa met de besten kan meekomen.

Zijn prefinalerace was daarvan meteen een goed bewijs, want daarin finishte hij op een keurige achtste plaats. Helaas had hij in de finale pech en dat voorkwam dat ook de resultaten toonden hoe goed hij echt is. Hij werd bij de start van de baan gereden en moest zich daarna van de 25e plaats zien terug te knokken.

Een fikse opgave en in dat licht bezien is zijn twaalfde plek erg knap. Maar Kay - de sportman die hij is - baalde vooral dat hij door de crash niet verder naar voren had kunnen finishen. “Ik zie het maar als een leerzaam weekend”, zei hij. “Het niveau ligt hier natuurlijk wel een stukje hoger dan bij het NK en de BNL. En het was pas mijn eerste keer in het EK. Maar zeker niet de laatste keer!”

De broertjes Van Berlo worden gesponsord door Chica Chico, Rob van den Heuvel Auto’s, Home Autotainment Benelux, IBC Personeelsdiensten en Van Berlo Bedrijfsvloeren. Verder bedanken zij vader en moeder Van Berlo, Hugo van der Ham, Team Hugo Motorsport, Paul Konings en de monteurs Billy van de Clundert en Sven van Bergeijk.