Britten eisen alle zeges op in de Rotax Euro Challenge

SALBRIS – De Rotax Max Euro Challenge 2013 is in Salbris, Frankrijk, tot een einde gekomen. De Britten domineerden het grootste deel van het seizoen en zetten die lijn ook tijdens de seizoensfinale voort. De Nederlandse en Belgische deelnemers lieten regelmatig hun klasse zien in het sterke deelnemersveld maar konden helaas geen eremetaal mee naar huis nemen.

Junioren
Net zoals de series werd de prefinale een Brits Tonykartfeestje. De groene karts domineerden van start tot finish en bleken ook nu weer een klasse apart. De winst ging naar Josh Price, die zijn landgenoten op een flinke achterstand van ruim drie seconden reed. Jai Niijar finishte als tweede, gevolgd door Connor Hall. De overige twee Britten op een Tony, Guan Yu Zhou en Lando Norris, maakten de top-5 vol. Best of the rest was de Ier Gary Donnelly op een FA op de zesde plaats, net voor de sterk rijdende Rinus van Kalmthout. De TKP-coureur klom in het sterke veld vanaf de zestiende plaats knap op naar voren. Ook teamgenoot Richard Verschoor reed vanaf P14 sterk, hij finishte als negende. Lars Lamborelle kwam voor Hugo Motorsport eveneens indrukwekkend goed naar voren: vanaf P24 klom de talentvolle coureur ijzersterk op tot de elfde plaats. Deniz Beckers (Slangen Karting) kwalificeerde zich via de herkansing voor de prefinale en liet daar nogmaals zijn talent zien met een sterke veertiende plaats, voor de eerste Belg Dries Vanthoor. Diens landgenoot Max Timmermans eindigde als negentiende. Aaron Valster finishte op de 26e positie.

Ook in de finale bleek er geen kruid opgewassen te zijn tegen de Tonykarts. Na een interessante strijd kwam Lando Norris als winnaar uit de bus, enkele tienden voor landgenoot Guan Yu Zhou. Connor Hall maakte het Britse feestje compleet met de derde plaats, voor de eerste niet-Brit. De Amerikaan Darren Keane reed vanaf de dertiende positie een sterke inhaalrace en finishte als vierde. Niet geheel verrassend reed ook hij op een Tonykart. De Brit Jai Niijar maakte de top-5 vol. Best of the rest was ditmaal de sterk rijdende Max Timmermans, die op zijn FA-kart dertien plaatsen won en als zesde finishte. Rinus van Kalmthout hield zich prima staande in het Europese geweld met de achtste plaats, nadat hij zelfs even tweede lag tot hij eraf getikt werd. Lars Lamborelle eindigde ditmaal als twaalfde, net voor Dries Vanthoor. Richard Verschoor kwam als achttiende over de streep, twee plaatsen voor Denix Beckers. Aaron Valster finishte op P28.

Aan zijn tweede plaats had Guan Yu Zhou voldoende voor het binnenhalen van de titel. Hij eindigde op exact hetzelfde puntenaantal als teamgenoot Connor Hall maar door een zege meer voor Yu Zhou pakte hij de volle winst. Jai Niijar maakte de top-3 compleet. Max Timmermans eindigde knap als vijfde. Dennis Tijs, die in Frankrijk niet aan de start stond, was op de tiende plaats de beste Nederlander.

Senioren
De strijd bij de Senioren in de prefinale was interessant en spannend, met uiteindelijk de Britse Tonykarter Kyle Fowlie als winnaar. Hij bleef de Zweedse Alonsorijder Philip Morin nipt voor. Charlie Eastwood en de sterk rijdende Belg Michael Cool eindigden voor Bouvin Power als derde en vierde, gevolgd door Luke Varley op de Birel. De Belg Glenn van Parijs finishte op de achttiende positie. Helaas kwamen de Nederlandse deelnemers Bas de Laat en Yaro Deckers niet door de herkansing.

Ook in de finale had polesitter Kyle Fowlie het niet eenvoudig. De concurrentie zat hem dicht op de hielen, al was dat ditmaal in de persoon van Charlie Eastwood. De Ier reed een sterke race maar moest op enkele tienden achterstand toezien hoe Fowlie als eerste werd afgevlagd. Op ruim tien seconden finishte de Fransman voor zijn thuispubliek na een mooie race vanaf P7 op de derde plaats, net voor Philip Morin en Luke Varley. Michael Cool kon zijn goede resultaat van de prefinale niet voortzetten: hij viel voortijdig uit.

Charlie Eastwood mag zich vanaf nu Europees kampioen noemen. Zijn tweede plaats was voldoende om Kyle Fowlie achter zich te houden in de strijd om het kampioenschap. Philip Morin mocht als derde naar het eindpodium. Glenn van Parijs eindigde als achtste, Bas de Laat was met de veertiende positie de beste Nederlander.

DD2
De voor Canada uitkomende Ben Cooper klom vanaf de vierde positie al gauw op naar de kop van het veld om met zijn Birel een gat van enkele seconden te slaan en dit vast te houden tot de finish. De Brit Sean Babington eindigde op zijn Alonso als tweede, een halve seconde voor de Birel van de Hongaar Ferenc Kancsar. De Britten Lucas Orrock (Kosmic) en Barrie Pullinger (Alonso) maakten de top-5 vol. Cristiano Morgado was op zijn Praga als negende algemeen de beste Master, voor teamgenoot Alessandro Manetti en de Belgische Formula K-coureur Christophe Adams. Dennis Kroes, eveneens rijdend op een Praga, finishte als vierde Master. Chris Groen en de Belg Mathias Detige zagen de vlag helaas niet.

Ook in de finale stond er geen maat op Ben Cooper, die de concurrentie wederom op bijna drie seconden reed. Lucas Orrock finishte keurig als tweede, voor de sterk opgekomen Fin Miika Laiho, die als zevende was vertrokken. Sean Babington en Barrie Pullinger moesten daardoor genoegen nemen met een plekje net naast het podium. Cristiano Morgado was met de elfde positie algemeen opnieuw de beste Master, ten koste van Alessandro Manetti en de Fransman Florent Lambert. Dennis Kroes eindigde als vijfde Master, drie plaatsen voor Chris Groen. Christophe Adams finishte net achter de Nederlander.

Ben Cooper pakte door zijn twee overwinningen ook de eindzege, met een punt voorsprong op Sean Babington, die op zijn beurt een punt voorsprong had op Miika Laiho. De Belg Xen de Ruwe eindigde keurig als vijfde in de eindstand. Alessandro Manetti was de beste Master, ten koste van Christophe Adams en Florent Lambert. Dennis Kroes eindigde op een punt achterstand als vierde.