Twee zeges en twee zilveren medailles voor Maxime Martin

Na dit weekend kunnen we er niet meer omheen. Maxime Martin is zonder twijfel één van de meest succesrijke Belgen op de internationale autosportscène. Dit weekend, voor een publiek van maar liefst 170.000 personen, wist de jonge Belg vriend en vijand te verbazen met een zege en een tweede plek in zowel de Eurocup Mégane Trophy als de Renault Clio Cup France.

Het weekend begon voor de rijder van Thierry Boutsen Energy Racing met een eerste startrij in de Mégane Trophy, naast onze zuiderbuur Dimitri Enjalbert. En deze beide rijders zouden de hele eerste race beheersen.

Maxime Martin: "We zijn in die orde vertrokken en hebben meteen wat afstand van de leider in het kampioenschap, Michaël Rossi, kunnen nemen. Door een perfecte strategie en dito pitstop van mijn team kwam ik als leider weer de piste op en ik leek dus gelanceerd voor een zege, ware het niet dat Enjalbert mij weer voorbij kwam. In mijn poging om hem te counteren, ging ik rond en kwam uiteindelijk toch nog als tweede over de streep, waardoor ik weer enkele punten op Rossi die als derde over de eindmeet kwam, inloop.”

Op zondag vertrok Martin opnieuw als tweede, achter Enjalbert en voor Rossi en ditmaal ging het onze landgenoot wel voor de wind. Enjalbert verloor de controle over zijn Megane en viel uit en Martin nam de leiding metene over. Rossi volgde hem heel de race van dichtbij.
Maxime Martin: “Na de verplichte stops had ik een buffer van twee seconden en uiteindelijk won ik met goed zes seconden voorsprong. Ik behaal zo mijn vijfde zege op tien races en verklein mijn achterstand in het kampioenschap tot zeven punten.” Met nog vier races, gespreid over de meetings van Estoril en Barcelona, te gaan, blijft de titelstrijd zeer intens en Maxime Martin toonde in Le Mans dat hij zeker over heel ‘snelle’ kaarten beschikt, temeer dat hij zijn rechtstreekse concurrent Rossi tot dit weekend tot tweemaal toe versloeg.

Maar Maxime Martin hield het daar niet bij. Hij nam ook aan de beide manches van de Renault Clio Cup France deel en had soms niet meer dan enkele minuten tijd om van wagen te wisselen. Op de startgrid van de eerste race koos heel de meute voor regenbanden, gezien de natte piste, enkel Nicolas Milan, die niet meer de tijd had om te wisselen, bleef op slicks. En dat loonde, want alleen hij kwam nog voorbij onze landgenoot, “maar ik win dus eigenlijk de race van de Clio Cup op regenbanden, met een grote voorsprong op de leiders in het kampioenschap”, legt Maxime Martin na de race uit.

En Martin had zijn weekendje wel, want tijdens de tweede race dook hij als tweede de eerste bocht in. “Ik kwam net uit de Megane en had exact één ronde nodig om me aan te passen. In de tweede ronde ging ik al naar de leiding”, doet hij het verdere verhaal. “Uiteindelijk won ik de race, met meer dan drie seconden bonus. Ik heb hier werkelijk een pracht van een weekend beleefd...”
Martin verkleinde zijn achterstand op de leider in het kampioenschap, Marc Guillot, van 28 naar vijf eenheden, wat meteen het beste laat verhopen voor de ontknoping van de titelstrijd midden oktober in Magny-Cours. )