Nick Catsburg: "Ik heb het met een overwinning weer recht kunnen zetten"

BOEDAPEST – Op het circuit van Hungaroring was Nick Catsburg dit weekend in de Eurocup Mégane Trophy heer en meester. De Nederlander pakte op het Hongaarse F1 circuit twee polepositions, twee snelste raceronden en won met overmacht de afsluitende race op zondagmiddag. In de eerste race op zaterdag leek de inwoner uit Voorthuizen ook op een zekere overwinning af te steven totdat een onwillige pitlimiter roet in het eten gooide. Door het euvel reed Catsburg te hard in de pitstraat en werd hij bestraft met een drive through penalty. Tenslotte kreeg hij geheel onterecht tien strafseconden van de wedstrijdleiding doordat hij een andere deelnemer tweemaal zou hebben geraakt. Hij moest hierdoor genoegen nemen met de vierde plaats. In de tussenstand om het kampioenschap bezet Catsburg momenteel de tweede plaats met totaal 77 punten.

Met oude banden koos Catsburg op vrijdagmorgen het 4.381 meter lange circuit dat gelegen is nabij Boedapest. Tegen het einde van de één uur durende sessie liet hij een nieuwe set banden monteren en vervolgde zijn weg. Hij eindigde de training als snelste. Door het warme weer begon Catsburg met een kleine set-up wijziging aan de tweede training. Nadat hij op oude banden opnieuw de limieten van de baan had verkend, ging hij halverwege de sessie over op een nieuwe set banden. Waar hij normaal gesproken een abonnement heeft op de snelste tijd, bleef hij ditmaal op de vierde plaats steken. Toen zijn Mégane nader werd gecontroleerd bleken de injectoren van de motor sterk vervuild, waardoor de schakelpunten voor aanvang van de kwalificatie werd vervangen.

Op zaterdagmorgen vond de eerste kwalificatie plaats. Met een tijd van 1:51.106 zette Catsburg de snelste tijd op de chrono’s en pakte daarmee de belangrijke poleposition. Ook in de kwalificatie van zondag liet Catsburg er bepaald geen gras over groeien. Ondanks dat een aantal coureurs hem probeerden te blokken, legde hij met een snelle ronde beslag op de tweede poleposition van het weekend!

Met veel wielspin kwam Catsburg slecht uit de startblokken. Stefano Comini wist hiervan te profiteren en pakte de leiding in de wedstrijd. Catsburg besloot om vroeg te gaan pitten om uit het verkeer te komen. Door deze strategische keuze ging Catsburg weer aan de leiding en had inmiddels een voorsprong van zeven seconden op de rest opgebouwd. Echter kreeg hij een drive through penalty aan zijn broek toen bleek dat hij door een niet werkende pitlimiter te hard door de pitstraat had gereden. Hij zag een overwinning als sneeuw voor de zon verdwijnen. Hij eindigde de 22 ronden tellende race als derde. De gifbeker was nog niet leeg toen hij na de race tien strafseconden kreeg toebedeeld doordat hij tot tweemaal toe Hoevert Vos zou hebben geraakt. Catsburg viel hierdoor terug naar de vierde plaats in het klassement. Na bestudering van de wedstrijdbeelden bleek de organisatie Catsburg ten onrechte te hebben bestraft…

Met het mes tussen de tanden begon Catsburg aan de afsluitende race van zondagmiddag. De rijder met startnummer 3 kwam goed van zijn plaats, maar Comini kon binnendoor aan het einde van de eerste ronde. Catsburg kwam opnieuw vroeg naar binnen om te pitten en bleef hierdoor uit het verkeer. Ook na de pitstops behield Comini nipt de eerste plaats vast, maar voelde continu de hete adem van Catsburg in zijn nek. Met nog zeven minuten te gaan wist Catsburg Comini aan het einde van het rechte stuk te kloppen. De Zwitser kreeg in dezelfde ronde een lekke band waardoor Catsburg voor de derde keer dit seizoen er met de volle winst van doorgaat!

NICK CATSBURG: “Ik kijk erg tevreden terug op het weekend. Ik was de snelste in de kwalificaties en had beide races kunnen winnen. Echter had ik pech met een defecte pitlimiter waardoor ik een drive through penalty kreeg opgelegd. De tien strafseconden waren niet terecht want uit videobeelden is gebleken dat ik Hoevert Vos niet hebt geraakt. Vandaag heb ik het met een overwinning gelukkig weer kunnen rechtzetten. Ik ben blij voor het team want we hebben een fraaie 1-2-3’tje gescoord. We hebben nu een zomerstop, maar in Hockenheim (03 – 05 september aanstaande) zal ik de strijd om het kampioenschap weer aangaan!”