Dit weekend wordt in Italië, op het circuit van Monza, het slotweekend van de Europese Mégane Trophy georganiseerd. Deze competitie werd dit jaar opgestart en de eerste wedstrijd werd gereden in België op het circuit van Zolder. Omdat de wagens pas in de week van de wedstrijd geleverd werden aan de diverse teams werd beslist om de wedstrijd in Zolder wel te laten doorgaan als gepland, maar buiten competitie. Na Zolder zouden nog 7 wedstrijden gereden worden, waarvan Monza dit weekend de laatste is. Het kampioenschap werd zowel kwantitatief als kwalitatief een succes … met de Belg Jan Heylen in een hoofdrol.
Jan Heylen reed de afgelopen jaren met een éénzitter, maar verkoos in het tussenseizoen de overstap te maken naar de nagelnieuwe Mégane Trophy. “Het leek me een boeiende competitie die diverse circuits aandeed die ik kende en ik wist dat je in elke wedstrijd tot het uiterste moest gaan. Niet alleen omdat de basis van de wagens identiek is, maar ook omdat het deelnemersveld kwalitatief hoogstaand was. In samenspraak met Racing for Belgium beslisten we om dit kampioenschap af te werken. Het feit dat Renault het kampioenschap organiseerde was een niet onbelangrijke factor. Renault is een constructeur die enorme inspanningen doet in de autosport, op alle niveaus, voor jonge en ervaren rijders. De eerste wedstrijd werd gereden in Zolder, in mijn achtertuin zeg maar. De eerste wedstrijd won ik en in de tweede eindigde ik tweede … al hou ik aan die tweede race geen al te beste herinneringen over. Ik was betrokken in een zware crash, de race werd vroegtijdig afgevlagd.“
De positieve lijn van Zolder werd doorgetrokken. Eén maand na Zolder verhuisde de Europese Mégane Trophy naar Valencia, voor de echte start van de competitie. Het werd een voltreffer van formaat voor Jan Heylen. De twee wedstrijden werden beiden gewonnen door de Kempenaar. Nadien ging het naar Le Mans en Bilbao. Vier wedstrijden, goed voor 3 zeges en één vierde plaats (Le Mans). De enige race die tegenviel was in Oschersleben waar Jan slechts 10de en 6de eindigde. Maar in Donington toonde Heylen andermaal zijn klasse met een zege en een tweede plaats.
Het voorlaatste weekend werd georganiseerd in Portugal. Het was een ongewoon weekend met drie wedstrijden. “Ik had motorproblemen, maar toch slaagde ik erin om twee keer op het podium te finishen. In de eerste wedstrijd was ik derde, in de tweede race eindigde ik tweede. In de derde wedstrijd nam ik een goede start maar werd ik abrupt langs achteren aangetikt door de Italiaan Gianniberti. Sommigen beweren dat dit contact met Jeffrey Van Hooydonk was, maar dat is totaal uit de lucht gegrepen. Wie de beelden gezien heeft kan vaststellen dat hij niet eens in de buurt was. Wie de beelden niet gezien heeft moet dat eerst maar eens doen vooraleer kritiek te geven. Ik kan best tegen kritiek … als die gefundeerd is tenminste”
Dit weekend is Heylen dus aan de slag in Italië. Vandaag werden de vrije trainingen afgewerkt en jawel, Heylen was de beste. “Kijk, dit is niet indicatief voor de wedstrijd, maar het is een goede start. Monza is een circuit gemaakt om te sleepstreamen, het kan dus nog alle kanten op. Ik heb 27 punten voorsprong op mijn eerste achtervolger. Ik moet amper 8 punten scoren om de eerste kampioen ooit te worden van de Europese Mégane Trophy. Ik ga voluit voor de titel. Om mijn team te bedanken voor de inspanningen van het voorbije seizoen wil ik winnen, met minder neem ik geen genoegen. Ik weet dat het mogelijk is en het team zal mij nu, net als dat de voorbije wedstrijden het geval was, een prima wagen geven.”
Afspraak zaterdag voor de slotwedstrijd !
Loading