BUDAPEST - Giorgio Pantano maakt op de Hungaroring zijn debuut in de Renault Megane Trophy. De winnaar van de GP2 Series in 2008 en rijder voor het Jordan F1 Team in 2004 komt uit voor het Oregon Team. De ervaring van Pantano in toerwagens is echter minimaal en beperkt zich tot een GT-race, eind vorig seizoen. Enkele weken geleden reed de Italiaan de eerste meters in de Megane tijdens een testdag van Oregon. Naast de wedstrijd in Hongarije neemt Pantano ook deel aan de races op Silverstone en Le Mans.
De coureurs in de Megane Trophy hebben nu de kans zich te meten met een internationale topcoureur. Momenteel is Jonathan Hirschi de heersende factor in het spectaculaire kampioenschap. Na drie overwinningen in vier races heeft hij een voorsprong van twintig punten op Mike Verschuur. De Zwitser is binnen enkele weken uitgegroeid van outsider tot de man to beat, en gaat in Hongarije voor niets dan de winst, met of zonder Pantano. Dankzij het goede presteren van Hirschi en zijn teamgenoot Pierre Thiriet staat TDS Racing eveneens bovenaan de strijd om de teamtitel. Thiriet ontpopte zich in de eerste races als de revelatie van het seizoen met drie topvijf-finishes, en bovendien een podiumplaats op Spa-Francorchamps.
Tweede in de tussenstand om het kampioenschap bij de rijders staat Mike Verschuur, uitkomend voor McGregor by Equipe Verschuur. De Nederlander kende een uitermate pechvol weekeinde op het circuit van Spa en kampte met elektronische problemen. Het team heeft enkele weken om bij te komen van de openingsfase en moet nu alles op de rit zien te krijgen voor de race in Budapest. Datzelfde geldt voor Tech 1 Racing, met Nick Catsburg en Anthony Tardieu in de gelederen. De Nederlander was snel in België, maar kon dit niet omzetten in een klinkend resultaat.
Bij de Gentlemen Drivers is de leiding in handen van Jean-Philippe Madonia van TDS Racing. Hij domineert het kampioenschap, en staat nota ben op een vijfde plaats in de algemene stand. Hoevert Vos zit hem echter op de hielen, en ook hij wil in Hongarije een goede klassering achter zijn naam zetten.