Gehaktdag in Frankrijk, oranje scoort sportief succes

MAGNY COURS – Nick Catsburg heeft dit raceweekend in de Eurocup Mégane Trophy op het circuit van Magny Cours goede zaken gedaan. De inwoner uit Voorthuizen was heer en meester in de eerste race op zaterdagmiddag en en maakte gehakt van de concurrentie. Hij pakte met grote overmacht zijn tweede overwinning van dit seizoen! Op zondag belandde de Nederlander opnieuw op het podium door als tweede te finishen. Met dit resultaat scoorde de inwoner uit Voorthuizen maar liefst 27 kampioenschappunten en is de nieuwe leider in het kampioenschap Pierre Thiriet (55 punten) tot slechts 1 punt genaderd.

Net zoals de vorige Eurocup Mégane Trophy races op het Automotodrom Brno van twee weken geleden, was ook het Franse circuit van Magny Cours compleet nieuw voor Catsburg. Op vrijdagmorgen leerde de rijder met startnummer 3 met oude banden de 4.411 meter lange baan kennen. Catsburg was bijzonder snel op dreef en zette direct de snelste tijd op de chrono’s voordat hij een nieuw setje banden liet monteren. Met een tijd van 1:45.351 sloot Catsburg de één uur sessie als snelste af. Ook in de tweede training van vrijdagmiddag ging de rijder van TDS Racing met oude banden de baan op. Hij wist zijn tijd verder aan te scherpen (1:45.067) totdat de sessie werd onderbroken door een safetycar situatie. Catsburg besloot op oude banden te blijven doorrijden waardoor hij een extra setje nieuwe banden spaarde voor het weekend. Hij eindigde de sessie nipt achter zijn landgenoot Bas Schothorst als tweede.

Op zaterdagmorgen vond de eerste kwalificatie plaats. Vanwege de dreiging van regen moest Catsburg meteen een snelle tijd neerzetten. In zijn derde vliegende ronde vielen alle puzzelstukjes samen voordat zijn teamgenoot Jean-Philippe Madonia hard in de bandenstapels belandde. Met een tijd van 1:45.207 pakte Catsburg zijn belangrijke poleposition! De tweede kwalificatie van zondagmiddag werd een grote loterij. Door de veranderende, maar droge weersomstandigheden koos Catsburg op slicks het asfalt. De 22-jarige coureur eindigde de vijftien minuten durende sessie als vierde, maar doordat polesitter Stefano Comini een rode vlag situatie veroorzaakte werd zijn beste tijd afgenomen. Catsburg schoof hierdoor automatisch door naar de derde plaats op de grid voor de afsluitende race.

Catsburg reed op regenbanden naar de startgrid voor de openingsrace van zaterdagmiddag. Doordat de lucht boven het circuit langzaam begon op te klaren liet hij op de grid alsnog slicks onder zijn wagen monteren. Tot grote verrassing verspilde zijn concurrent Dimitri Enjalbert in de formatieronde zijn tweede startpositie door van de baan te schieten. Toen de lichten werden gedoofd kwam Catsburg goed uit de startblokken. De polesitter behield de leiding in de openingsronde en wist deze snel uit te bouwen in de volgende ronden. Catsburg raakte op stoom en wist in slechts vijf ronden een aanzienlijke voorsprong op te bouwen. In het verdere verloop van de 23 ronden tellende race kwam zijn voorsprong niet meer in gevaar. De HBO student (communicatie) pakte op fraaie wijze zijn tweede overwinning van het seizoen!

De start van de tweede manche werd een kopie van de eerste race. Doordat het langzaam begon te regenen besloot het team van Catsburg om op regenbanden te beginnen. Bij de start van de race kwam de rijder in Franse dienst bijzonder goed van zijn plaats en wist meteen Enjalbert te verschalken. Catsburg nam brutaal de leiding en stond deze gedurende de eerste zes ronden niet af. In de volgende ronde kwam Catsburg naar binnen voor zijn verplichte pitstop. Hij viel hierdoor tijdelijk terug in het klassement, maar wist in ronde tien weer op te klimmen naar de tweede plaats. Daarna wist Catsburg in recordtempo een groot gat van dertig seconden op Thiriet te verkleinen naar slechts acht seconden. De voorsprong van zijn teamgenoot was echter te groot om hem nog te passeren. Na iets meer dan 43 minuten kwam Catsburg als tweede over de meet.

NICK CATSBURG: “Het was een lastig weekend door de continu veranderende weersomstandigheden. Als het weer niet had gespeeld dan had ik twee keer gewonnen. Vandaag begon ik op regenbanden, maar slicks was uiteindelijk beter geweest. Ik had door de verkeerde keuze van het team een behoorlijke achterstand op Thiriet, maar door de supersnelle bandenwissel en pitstop heb ik veel tijd goed gemaakt. Ik ben blij voor het team want we hebben zowel gisteren als vandaag een 1-2’tje gescoord. Verder heb ik goede zaken gedaan in het kampioenschap. Met slechts 1 punt achterstand op Thiriet hoop ik hem over twee weken op Hungaroring te verslaan!”

UITSLAG RACE 01 EUROCUP MÉGANE TROPHY – MAGNY COURS, 19.06.2010
01. NICK CATSBURG, TDS RACING, 23 ronden, 43:13.030
02. Pierre Thiriet, TDS Racing, + 05.366s
03. Bas Schothorst, McGregor by Equipe Verschuur, + 05.755s

UITSLAG RACE 02 EUROCUP MÉGANE TROPHY – MAGNY COURS, 20.06.2010
01. Pierre Thiriet, TDS Racing, 23 ronden, 43:27.555
02. NICK CATSBURG, TDS RACING, + 12.378s
03. Stefano Comini, Oregon Team, + 42.319s