15 JULI 2006 – Onder tropische temperaturen van 36 graden heeft Jaap van Lagen vandaag een vierde plaats behaald. Op het circuit van Misano (Italië) had de Nederlander zich tweemaal naar poleposition gereden, maar zag door een drive through penalty een overwinning in de Eurocup Mégane Trophy aan zijn neus voorbij gaan. Van Lagen voegde door zijn vierde plek, twee positions en de snelste raceronde welelf punten aan zijn totaal toe. Morgen start de inwoner uit Wekerom opnieuw vanaf de eerste plaats.
Van Lagen concentreerde zich op het Italiaanse circuit weer volledig op de Eurocup Mégane Trophy, nadat hij op Istanbul (Turkije) zowel in de Mégane Trophy als de World Series Formule Renault 3.5 uitkwam. En dat wierp zijn vruchten af! Onder tropische temperaturen hield Van Lagen het hoofd koel en wist op vrijdag direct de toon te zetten door in de eerste vrije training de snelste tijd te realiseren. Door een kapotte benzinepomp kon Van Lagen echter zijn tweede training niet afmaken. In de afsluitende sessie van veertig minuten zat hij er opnieuw goed bij. Met een tijd van 1:36.157 eindigde hij op de vierde plaats. Doordat de temperaturen zelfs tot de veertig graden steeg, reed Van Lagen met speciaal geprepareerde koelpakken die door Equipe Verschuur als geheime wapen tegen de warmte werden ingezet.
De rijder van Equipe Verschuur ging in de kwalificatiesessie laat naar buiten en probeerde een snelle rondetijd op de chrono’s te zetten. Terwijl veel coureurs in de slipstream hun tijden probeerden aan te scherpen, reed Van Lagen solo zijn rondjes op het 4.060 meter lange circuit. Van Lagen slaagde in zijn opzet want hij pakte met een supertijd van 1:35.287 de belangrijke poleposition voor de eerste race. Ook zijn tweede snelste tijd was goed voor pole! Dit leverde alvast twee waardevolle punten voor het kampioenschap op.
Vlak voordat de openingsrace op zaterdagmiddag aanving, stond Van Lagen klaar om vanaf de eerste plaats opde grid te vertrekken. Van Lagen mocht van een marshall zijn bolide zelfs nog een halve meter naar voren rijden en stond op de startstreep te wachten totdat de lichten werden gedoofd. Van Lagen kwam goed uit de startblokken en wist direct van de rest weg te rijden. De leider in de wedstrijd zag zijn riante positie echter worden gedwarsboomd, wanneer hij prompt van de organisatie een drive through penalty kreeg. Hij werd bestraft omdat hij op de grid met zijn Renault Mégane over de startstreep zou zijn gekomen. Na vier rondjes ging Van Lagen naar binnen voor de verplichte stop. Na zijn straf kwam hij als zesde weer op de baan en begon aan een inhaalrace. De rijder met startnummer 14 wist nog twee concurrenten te passeren en belandde na vijftien ronden op de vierde plaats.
JAAP VAN LAGEN: “Het is balen dat ik vierde ben geworden. Ik had hier vandaag makkelijk kunnen winnen, maar door die drive through penalty kwam ik uiteindelijk buiten het podium terecht. Vlak voor de start vroeg ik nog aan die marshall of ik mijn wagen nog verder naar voren mocht duwen en stond met mijn wagen een paarcentimeter over de streep. Dit was voor hen op dat moment geen probleem. Het feest was echter van korte duur. Ik zag namelijk tot mijn grote verbazing dat ik hiervoor een drive through penalty kreeg. Ik heb na afloop nog een protest proberen in te dienen, maar zonder resultaat. Ik ben bijzonder teleurgesteld in de gang van zaken. Gelukkig start ik morgen opnieuw van pole. Ik hoop dat ik dan het geluk weer om mijn zijde heb en alsnog mijn overwinning kan pakken.”
RESULTATEN RACE 01 EUROCUP MÉGANE TROPHY, 15 JULI 2006, MISANO:
01 Jean-Philippe Dayraut, Epsilon Euskadi, 25:11.386
02 Ludovic Badey, TDS, + 00.240s
03 Luigi Ferrara, Oregon Team, + 00.535s
04 JAAP VAN LAGEN, EQUIPE VERSCHUUR, + 01.004S
05 James Kirkpatrick, Epsilon Euskadi, + 01.680s