Bernhard ten Brinke scoort 12e en 13e positie in Eurocup Megane Trophy!

Was Bernhard ten Brinke vorige week nog het kind van de rekening na zijn zware crash op het circuit van Le Mans (Frankrijk), ditmaal was de 27-jarige coureur één van de meest constante rijders op het knotsgekke stratencircuit van Bilboa. Het talent van equipe Verschuur finishte in de 2005 Eurocup Megane Trophy respectievelijk als twaalfde en dertiende en wist ondanks de tropisch gemeten temperaturen van meer dan 40 °C het hoofd koel te houden. De races over elk acht ronden vonden plaats op de smalle en hobbelige straten in de binnenstad van Bilbao, waarbij zelfs het beroemde Guggenheim museum werd aangedaan. De sympathieke rijder van Equipe Verschuur nam trouwens voor deze race het stuurtje over van zijn teamgenoot Frans Verschuur die momenteel herstellende is van de kneuzingen aan zijn ribben, die hij had opgelopen na zijn ongeluk in Zolder. De Eurocup Megane Trophy is één van de grootste publiekstrekkers in de prestigieuze World Series by Renault. De wedstrijden met de Renault Megane V6-bolides waar de enige Nederlandse deelnemers Frans Verschuur en Bernhard ten Brinke mee rijden worden in het voorprogramma van dit grootse autosportevenement verreden. Het is samen met de Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) de meest competitieve en spectaculaire serie in Europa! Met Megane Trophy titelkandidaat en Formule 1 aspirant Jan Heylen, Ex-Formule 3000 coureur Jeffrey van Hooydonk, en door het Portugese bedrijfsleven gesponsorde Miguel Freitas heeft dit kampioenschap ijzersterke internationale coureurs in huis, waarbij alle andere Renault-klassen (Formule Renault 2.0, 3.5 en een Formule 1 demo) naast dit spektakel niet mogen ontbreken! Met negen races die allen in de World Series by Renault worden verreden, is de Renault Megane Trophy (met een vermogen van 325 PK en uitgevoerd met een standaard sequentiële versnellingsbak) de springplank voor een jong en opkomend talent! Anders dan normaal beginnen de Megane’s niet op donderdag, maar op vrijdag met de vrije trainingen. Omdat de organisatiehet 3,980 kilometer lange stratencircuit niet op tijd weet vrij te geven, wordt besloten om de laatste vrije training te schrappen. In plaats daarvan hebben alle 33 deelnemers maar liefst veertig minuten te tijd om de juiste afstelling te vinden. Ten Brinke komt redelijk snel met een goede set-up op de proppen en probeert op zaterdagochtend zich bij de beste te kwalificeren. De sessie wordt wederom verdeeld in een A en een B groep, waarbij de Nederlandse matador beduidend bij de snellere rijdersin het kampioenschap wordt ingedeeld. Ten Brinke pakt in groep A een negende tijd (2:09.674), maar ziet dat wanneer hij zijn tijden vergelijkt met de B groep, dat hij op de derde plaats was terecht gekomen. Terwijl ook de tweede kwalificatie van het programma wordt geschrapt, is de snelste raceronde van de eerste race bepalend voor de gridpositie van de afsluitende race. De inwoner uit Zeddam komt uiteindelijk met zijn snelste rondetijd op een vijftiende plaats terecht.

BERNHARD TEN BRINKE RACE 01 + 02
Omdat de mindere gekwalificeerde coureurs van het grote deelnemersveld achterin de startopstelling door een flauwe bocht de startlichten niet goed kunnen zien, vindt de eerste race uit veiligheidsoverwegingen achter de safetycar plaats. Bernhard die zich vanuit een achttiende positie goed naar voren weet te manoeuvreren, pakt maar liefst vijf posities wanneer hij een grote crash vlak voor hem op het nippertje weet te omzeilen. Met nog een paar ronden te gaan komt Ten Brinke knap als twaalfde over de meet. Ook de start van de laatste manche vindt achter de safetycar plaats. Ten Brinke komt zonder noemenswaardige problemen door de eerste ronden en vindt makkelijk aansluiting bij de nummers zes tot en met veertien. De ondernemer uit Gelderland wint een positie en probeert nog meer van zijn naaste belagers te verschalken, maar ziet dat inhalen niet tot de mogelijkheden behoort. In de laatste ronden wint de juniorenkampioen van 2003 nog een plaatsje en ziet als dertiende de zwart-wit geblokte vlag vallen. Bernhard ten Brinke: “Het was even wennen om de juiste afstelling te vinden op dit circuit waar nog nooit was geracet. In tegenstelling tot Le Mans dat zo glad is als een biljartlaken, hebben we hier de veren en stabilisatoren van de wagen zo laag mogelijk gezet. Verder hebben we de achtervleugel op een dusdanige hoek geplaatst, waarbij de auto het meeste downforce en dus maximaal grip krijgt. Dit was echt een gaaf weekend. Je rijdt hier dicht tegen de muren en elk foutje wordt direct afgestraft. Het is bijzonder apart om in de binnenstad van Bilbao te racen, maar het is bijna onmogelijk om iemand te passeren. Zo, ik ga nu ff genieten van een welverdiende kleine zomerstop en zal over drie weken weer achter het stuurtje kruipen van de Megane op het circuit van Oschersleben!”

UITSLAG RACE 01 (ZATERDAG)
01. J. Heylen, Racing for Belgium, 21:42.078
02. P. Petiz, Oregon Team, + 02.616s
03. L. Badey, Pouchelon Racing, + 04966
12. B. TEN BRINKE, EQUIPE VERSCHUUR, +18.690s

UITSLAG RACE 02 (ZONDAG)
01. J. Heylen, Racing for Belgium, 18:24.712
02. N. Gianniberti, Oregon Team, + 00,485s
03. A. Burgueno, Team Elias, + 03,075s
13. B. TEN BRINKE, EQUIPE VERSCHUUR, +20.801s