Bernhard ten Brinke: "Helemaal te gek om seizoen zo te beginnen"

INDRUKWEKKENDE INHAALRACE LEVERT BERNHARD TEN BRINKE EERSTE EK-PUNTEN OP IN EUROCUP MEGANE TROPHY!

In de eerste Eurocup Mégane Trophy races van het nieuwe seizoen, heeft Bernhard ten Brinke zijn visitekaartje afgegeven. Moest de rijder in de eerste manche op het circuit van Zolder (België) zijn bolide nog aan de kant zetten met een lekke band, in de afsluitende race wist de inwoner uit Zeddam maar liefst 21 (!) posities goed te maken en finishte op een fraaie zesde plaats! Met de bijbehorende 5 punten staat Ten Brinke momenteel op de negende plaats in het kampioenschap!

De Eurocup Mégane Trophy is één van de grootste publiekstrekkers (totaal 700.000 bezoekers in 2005) in de prestigieuze World Series by Renault. De wedstrijden met de Renault Mégane V6-bolides waar de Nederlandse deelnemer mee zal gaan rijden worden in het voorprogramma van dit grootse autosportevenement verreden. Het is samen met de Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) de meest competitieve en spectaculaire serie in Europa. Met zeven raceweekenden (veertien wedstrijden) is de Renault Mégane Trophy (met een vermogen van 325 PK en uitgevoerd met een standaard sequentiële versnellingsbak) een spectaculaire raceklasse waar vele internationale topcoureurs aan deelnemen!

In de drie vrije trainingen van vrijdag zocht Ten Brinke op het circuit van Zolder naar een juiste afstelling van zijn fel oranje gekleurde bolide. In de eerste sessie van 45 minuten pakte hij de dertiende plaats (1:36.540), terwijl hij in de volgende training wist op te klimmen naar de zevende stek (1:35.133). In de afsluitende sessie wist hij zijn tijd door de vele gele vlag situaties niet verder aan te scherpen en belandde op de negende positie (1:35.466). In de enige kwalificatiesessie wachtte Ten Brinke op zijn kans om een snelle rondetijd neer te zetten. Hij zette een voorlopige derde tijd op de chrono’s, maar doordat hij meer dan het maximale aantal van acht ronden had gereden, moest hij genoegen nemen met een elfde plaats.

RACE 01
De start van de eerste race werd 20 minuten uitgesteld omdat er commotie ontstond over de startopstelling van de deelnemers, die meer dan het maximale aantal van acht ronden hadden gereden. Wanneer de lichten uiteindelijk voor de eerste maal op groen sprongen, begon het ook nog eens spontaan te regenen op het 4.048 kilometer lange circuit. Bij de start koos Ten Brinke direct voor de aanval en ging als zevende door de 1ste Linkse. Lang duurde de pret niet voor de rijder van Equipe Verschuur, wanneer iemand zijn linkerachterwiel raakte. Met een lekke band zocht Ten Brinke gehavend de pitstraat op om het euvel te laten oplossen, maar moest na slechts een ronde de handdoek in de ring gooien. Doordat hij ook geen tijd kon neerzetten moest hij in de afsluitende manche van P27 vertrekken.

Vlak voor aanvang van de afsluitende manche begon het lichtjes te regenen op het circuit van Zolder. Het team van Equipe Verschuur besloot na de opwarmronde alsnog de slicks in te ruilen voor regenbanden, zodat Ten Brinke met het andere profiel aan de wedstrijd zou deelnemen. Ondanks dat Ten Brinke de startlichten niet kon zien, vocht hij zich vanuit de achterhoede sterk naar voren. In het kielzog van Campanico won hij vele posities en kwam uitstekend als elfde door! In de tweede ronde voor het begin van het rechte stuk waren er drie wagens betrokken bij een crash. Freitas, Andreas Mayerl en Matthieu Cheruy gingen hard de betonnen muur in. De baan lag bezaaid met brokstukken, waardoor de safetycar moest uitrukken. Wanneer de wedstrijdleiding de race na enkele ronden weer prijsgaf, klom Ten Brinke naar de zevende plaats. Wanneer Campanico nog een foutje maakte passeerde Ten Brinke de Portugees en lag op een vijfde stek. Daarna probeerde hij de aanval te openen op Badey en Kirkpatrick, maar door een kleine inschattingsfout in de chicane, moest hij Campanico weer voorbij laten gaan. Ten Brinke kwam na 15 heftige rondjes uitstekend als zesde over de meet!

BERNHARD TEN BRINKE: “Helemaal te gek om het nieuwe seizoen zo te beginnen! Ik ben blij dat we dit weekend hebben laten zien waar we als team allemaal tot in staat zijn. Vorig jaar leerde ik mijn rij techniek verbeteren en daar pluk ik deze eerste races de vruchten van. Ook de komst van Jaap van Lagen is een grote aanwinst gebleken. We wisselen onderling veel data uit en daar leer je het meeste van. Het team heeft met de set-up een super job gedaan. Verder ben ik blij dat de eerste punten binnen zijn, zodat we vanaf het begin zullen meestrijden om het kampioenschap. Ik hoop deze stijgende lijn tijdens de volgende races in Istanbul te kunnen doortrekken, want dit succes smaakt absoluut naar meer!”