Wilbert van den Burg geniet: "In elke bocht vechten voor een plekje"

ASSEN – Voor de derde en vierde race uit de Dutch Renault Clio Cup was Wilbert van den Burg vol zelfvertrouwen afgereisd naar het TT-circuit in Assen. In de meest competitieve cupklasse van Nederland genoot de 36-jarige ondernemer uit Amersfoort beide wedstrijden met volle teugen: “Twaalf ronden lang in elke bocht vechten om posities, het was geweldig.”

Het warme paasweekeinde op Circuit Park Zandvoort vormde het begin van een nieuw raceseizoen. Net als voorgaande jaren reageerde de auto bij hoge temperaturen minder goed dan anders. In Assen verschilde de temperatuur echter weinig, waardoor Van den Burg en zijn team naar oplossingen zochten.

Progressie
De vrije training begon Van den Burg met een achterstand. Het gat naar de snelste man bedroeg immers meer dan drie seconden. Het team werkte hard aan een verbetering en dat wierp zijn vruchten af. In de kwalificatie was het gat met een seconde gedicht en de rondetijden in de race verschilden slechts enkele tienden van een seconde. “Terwijl bij andere coureurs de rondetijden omhoog gingen, bleven wij constant. Dat was voor ons een verademing”, zei Van den Burg wiens bolide onder warme weersomstandigheden sneller was geworden. “Ten opzichte van Pasen hebben we het een en ander verbeterd en dat pakte een stuk beter uit.”

Vechten
De eerste wedstrijd begon Van den Burg met een ingebouwde veiligheidsmarge om schadevrij door te komen. Toch kende hij geen eenzame wedstrijd. De Amersfoorter won vier plaatsen en finishte uiteindelijk als vijftiende in het 24 auto’s tellende veld. De tweede race op zondag begon Van den Burg ook vanaf de negentiende plaats. “Direct ging er eentje dwars en een ander sloeg over de kop”, beschreef Van den Burg het begin van de wedstrijd. De eigenaar van Visual Art & Design hield zijn auto heel en ging de strijd aan met meerdere coureurs. “Ik heb een aantal mooie duels gehad. Het was een sportieve en mooie wedstrijd waarbij je zeker niet het gevoel hebt dat je enkel rondjes aan het rijden bent. Het was twaalf ronden lang aanvallen en verdedigen. In elke bocht moest je vechten voor een plekje en daar doe je het voor.” Uiteindelijk werd Van den Burg als dertiende afgevlagd.

Richting toptien
Een testdag moet de auto nog sneller maken. “Dan kunnen we de aanpassingen eens goed testen. Een toptien positie moet namelijk mogelijk zijn. Ik moet wel zeggen dat de deelnemers dit seizoen nog meer aan elkaar zijn gewaagd. Maar dat maakt het wel een schitterende cup om op die manier zo dicht bij elkaar te racen.”

Foto's: Liesette Braams