ZANDVOORT – De 45 minuten durende openingsrace van de Dunlop SportMaxx Clio Cup tijdens het Pinksterweekend is gewonnen door Sheila Verschuur die tijdens de pitstopstrategie haar kans schoon zag om Robert van den Berg te passeren. Gedurende de hele race zaten de eerste tien rijders dicht bij elkaar en dat leverde in de slotfase een spetterende strijd rondom de laatste twee podiumplaatsen op.
Bij deze wedstrijd werd de reversed grid regel toegepast. Hierdoor mocht de als achtste gekwalificeerde Robert van den Berg van pole position vertrekken. Na de start hield hij Sheila Verschuur achter zich en voerde het veld aan. Rene Steenmetz stond als derde in de startblokken, maar moest na een ronde genoegen nemen met plaats zes. De grote winnares bleek Sandra van der Sloot die in de openingsfase van zeven naar vijf reed, terwijl Addie van de Ven – die zich als beste kwalificeerde voor race twee – zelfs een plekje verloor en als negende doorkwam.
Het veld bleef dicht bij elkaar. Na vijf ronden zat de topdertien nog steeds binnen tien seconden, en zelfs na de verplichte pitstop bleef het spannend. Verschuur kwam na de stop als beste uit de bus en veroverde de leiding, voor Melvin de Groot en Ronald Morien die vanaf plaats negen vertrok. De eerste negen zaten binnen negen seconden en vooral het gevecht voor de tweede plaats was heftig.
De Groot had in de laatste vijf minuten vier auto’s binnen anderhalve seconden achter zich. Een ronde later kwam er contact tussen de coureurs bij het uitkomen van de Gerlachbocht, maar wonderlijk hield iedereen zijn auto uit de bandenmuur. Morien bleek de pechvogel te zijn en viel terug pal voor Addie van de Ven op plaats vijf. De Wijzonol-coureur rook even later zijn kans in de laatste ronde en verschalkte Morien.
Verschuur profiteerde van het gevecht achter zich en kwam met vijf seconden voorsprong als winnares over de finish. Melvin de Groot weerhield Van der Sloot om voor Racing Team Koninklijke Landmacht een dubbel te scoren. Robert van den Berg kwam als vierde over de streep, voor Addie van de Ven, Ronald Morien, Marco Bikkers en Marcel Duits op de achtste plaats.