ASSEN – Racing Team Koninklijke Landmacht (RTKL) kan met opgeheven hoofd het TT-circuit van Assen verlaten. Tijdens de derde ronde om de Dunlop SportMaxx Clio Cup 2009, finishte Sandra van der Sloot op zowel zaterdag als zondag op het podium. Hiermee verstevigde de Landmachtdame met startnummer 04 haar leidende positie in het kampioenschap. Sheila Verschuur kende een bewogen weekeinde op het fameuze Drentse motorcircuit. De snelle blondine mocht op zondagmiddag naast haar teamgenote het podium bestijgen, maar kreeg na afloop van de race een tijdstraf van dertig seconden opgelegd wegens een volgens de wedstrijdleiding vermijdbaar race-incident. Hierdoor viel Verschuur terug naar de veertiende positie in de einduitslag en naar de vijfde positie in het algemeen klassement.
VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIE
Omdat het alweer een jaar geleden was dat alle deelnemers aan de Dunlop SportMaxx Clio Cup voor het laatst op het 4,555 kilometer lange circuit gereden hadden, pakten ook Sandra van der Sloot en Sheila Verschuur de geboden testmogelijkheden op vrijdag met beide handen aan. Onder tropische temperaturen stelden beide dames hun 210 PK sterke bolides af op de verwachte, zware kwalificatiesessie op zaterdagochtend. Door elkaar op zaterdagochtend ‘een sleepje’ te geven in de voor de startopstellingen beslissende tijdtraining, verzekerde het duo zich van een veelbelovende tweede (Verschuur) en derde positie (Van der Sloot).
RACE 01 + 02
Na toepassing van het ‘reversed grid’-reglement namen Van der Sloot en Verschuur op zaterdagmiddag plaats op de respectievelijk zesde en zevende positie op de startopstelling. In de hectische openingsfase zag het in camouflagekleuren gestoken damesduo al snel kans Michael Bleekemolen, Hans Bos en Marco Bikkers voorbij te steken, waarna ze de 3e en 4e posities bekleden. Na een korte neutralisatie door de safety-car, als gevolg van een heftige crash van Reynier de Pundert, viel de twaalf ronden tellende race helaas op slot. Van der Sloot kon hierdoor onbedreigd naar haar vijfde podiumfinish op rij rijden. Verschuur viel door een stuurfoutje in de laatste ronde terug naar de vijfde plaats, maar beide dames konden desalniettemin weer een gezond aantal punten op hun conto bijschrijven.
Ook op zondag stonden de snelle Landmachtdames voortreffelijk hun mannetje. Sheila Verschuur probeerde vanaf de tweede startplaats direct de leidende positie van Melvin de Groot te ontfutselen, maar deze hield in de eerste serie bochten de deur hermetisch gesloten. In een moment van onoplettendheid kwamen vervolgens de beide RTKL-wagens met elkaar in contact in de hairpin, maar konden zowel Verschuur als Van der Sluis hun weg op dezelfde positie vervolgen en deze tot aan het vallen van de vlag vasthouden. Ondanks dat beide pupillen van majoor en teamchef Arend Brinkman het podium mochten bestijgen, velde de wedstrijdleiding na afloop van de twaalf ronden tellende race een zwaar oordeel. Verschuur kreeg een tijdstraf van dertig seconden te verwerken voor haar aandeel in de botsing met haar teamgenote, die haar terugwiep naar de veertiende positie in de einduitslag.
In de tussenstand om het kampioenschap komt Racing Team Koninklijke Landmacht echter nog steeds als winnaar uit de strijd. Na zes van de in totaal veertien te verrijden races dit seizoen, voert Sandra van der Sloot de Dunlop SportMaxx Clio Cup aan met 96 punten. Sheila Verschuur bezet momenteel de vijfde positie met een totaal van 76 punten.
SANDRA VAN DER SLOOT: “Ik ben trots op het team. Ondanks een moeizame start op vrijdag, wist onze crew me in beide races een prima wagen te geven. Zes podiumfinishes uit zes races is een topprestatie, zeker in dit competitieve startveld. Ik ben blij het kampioenschap aan te voeren, al ben ik er eigenlijk helemaal niet mee bezig. Ook in de volgende weekends wil ik gewoon blijven ‘doortrappen’ en optimaal scoren.”
SHEILA VERSCHUUR: “Allereerst wil ik mijn oprechte excuses aan Sandra en het team aanbieden voor de gemiste podiumplaats op zondag. In het heetst van de strijd raakten we elkaar flink, maar daar zat allesbehalve opzet achter. Een dure fout, want ik had de bij de tweede plaats behorende zeventien punten graag willen verzilveren. Gelukkig zit alles enorm dicht bij elkaar en hebben we nog acht races te gaan waarin veel kan gebeuren. Ik blijf dus positief, er is geen man overboord!”
UITSLAG RACE 01 DUNLOP SPORTMAXX CLIO CUP – ASSEN, 04.07.2009
01. Robert van den Berg, Harder’s Plaza Racing, 12 ronden, 26:24.752
02. Addie van de Ven, Wijzonol Rhesus Racing, + 00.698s
03. Sandra van der Sloot, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 00.948s
05. Sheila Verschuur, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 03.787s
UITSLAG RACE 02 DUNLOP SPORTMAXX CLIO CUP – ASSEN, 05.07.2009
01. Melvin de Groot, Team Bleekemolen, 12 ronden, 24:10.898
02. Sandra van der Sloot, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 03.374
03. Addie van der Ven, Wijzonol Rhesus Racing, + 03.884s
14. Sheila Verschuur, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 33.076s