ZANDVOORT - Jaap van Lagen vierde tijdens de Paasraces zijn racejubileum. In 1999 debuteerde de coureur uit Ede in de Citroën Saxo Cup in een bolide van Match Racing. Nu tien jaar later is de huidige LADA fabriekscoureur terug bij Match Racing voor een eenmalig optreden in de Dunlop Sportmaxx Renault Clio Cup.
Jaap van Lagen heeft zich in tien jaar ontwikkeld tot een coureur van wereldklasse. Na kampioenschappen in de Formule Ford, Formule Volkswagen en Europese Renault Mégane Trophy en successen in de Porsche Supercup, is de Edenaar sinds vorig seizoen actief in het WK toerwagens, waarbij Jaap dit jaar is gepromoveerd tot fabriekscoureur voor LADA Sport.
Zijn carrière startte in 1999 in de Citroën Saxo Cup in een bolide van Match Racing. “Ik won de Radio 538 Challenge en verdiende een jaar lang racen in de Saxo Cup. Ik eindigde als tweede in het kampioenschap op acht punten van de kampioen. Ik won vijf van de negen races.”
Na een goed gesprek met Match Racing-coureur Ronald Morien ontstond het idee om deze mijlpaal op het raceasfalt te vieren. Ronald stelde spontaan zijn Cup Clio beschikbaar aan de WTCC-coureur en de teamsponsors van Match Racing sloten zich eveneens aan. “Ook mijn persoonlijke sponsor Joalpe.nl vond het een geweldig idee. Vandaar dat ik van de partij kon zijn tijdens de Paasraces.”
Met een vierde tijd (1:58.272 op 0.445 van polesitter Robert van den Berg) werd in de kwalificatie een prima basis gelegd. Van Lagen start als vijfde in de openingsrace door de reversed grid voor de eerste acht en schiet als een komeet naar voren. “Na twee bochten lag ik eerste. Na de eerste doorkomst sloeg ik een gat van drie seconden. De nieuwe motor presteerde geweldig.”
Een safetycar-situatie doorkruiste de tocht richting het podium. Van Lagen zag in zijn achteruitkijkspiegel zijn concurrenten tijdens de safetycar-situatie de pits ingaan voor de verplichte pitstop. “Tja, toen ik het doorhad, kon ik zelf niet meer naar binnen.” De gastrijder maakte zijn stop als de race weer op gang was, waardoor Van Lagen terugzakte en uiteindelijk als elfde finishte. Deze eerste race werd gewonnen door gelegenheids teamgenoot Ronald Morien.
De tweede race vertrok Van Lagen van plek vier, waarbij nummer drie op de grid Marcel Duits na zijn onfortuinlijke crash ‘s morgens verstek liet gaan. De gastrijder kende een goed begin en kwam drie ronden lang als derde door. “Bij de start bleef de koppeling al even kleven en gaandeweg de openingsfase ging de bak steeds lastiger schakelen, tot in de derde ronde de techniek bij het ingaan van het Scheivlak dienst weigerde”, zei Van Lagen. Daarmee zat er voor de jubilaris niets anders op dan teruggaan naar de pits.
“Erg jammer. Ik had me veel van mijn jubileum voorgesteld. In race 1 was ik met de nieuwe motor 0,3 à 0,4 seconden sneller per ronde dan de anderen voorin. En in race 2 zat ik er met gebruikte voorbanden goed bij. Verderop in de race waren er zeker kansen op een tweede of eerste plaats gekomen. Ik had tien jaar racen en instructie graag opgeluisterd met een prijs. Maar ja, ook dit hoort bij autosport.”