Girlpower; Sandra van der Sloot en Sheila Verschuur veroveren leiding

ZANDVOORT - Sandra van der Sloot en Sheila Verschuur hebben dit weekend prima hun mannetje gestaan tijdens de seizoensouverture van de Dunlop Sportmaxx Clio Cup op Circuit Park Zandvoort. Het duo van het Racing Team Koninklijke Landmacht (RTKL) bemachtigden ieder in beide races op tweede Paasdag een podiumplaats, waardoor ze nu het algemeen klassement van het kampioenschap aanvoeren!

Zowel Van der Sloot als Verschuur zag tijdens de Paasraces Family Day eenmaal als tweede en eenmaal als derde de finishvlag. Doordat Van der Sloot in de tweede manche en passant ook de snelste rondetijd noteerde, staat de brunette met 33 punten fier aan kop in de tussenstand van het kampioenschap. Verschuur volgt haar op de voet met 32 punten.

VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIE
Voorafgaand aan de traditionele seizoensstart van de nationale raceklassen, legden beide RTKL-dames al op donderdag hun eerste testkilometers af op het Noord-Hollandse duinencircuit. Uit de resultaten van de oefenritten bleek al snel dat het team onder leiding van majoor en teamchef Arend Brinkman zijn technische zaken, net als afgelopen jaar, weer prima voor elkaar heeft. Zowel Van der Sloot als Verschuur plaatste zich in de kwalificatie op zaterdagochtend dan ook gemakkelijk in de topacht, wat belangrijk was met het oog op de reversed-grid-regel die de startopstelling voor de openingsmanche bepaalt. Van der Sloot (P2) greep op een haar (+ 0,013s) naast de poleposition, terwijl Verschuur beslag legde op de zesde tijd.

RACE 01 + 02
Na het toepassen van de ‘reversed grid’-regel namen Van der Sloot en Verschuur op maandagochtend plaats op de respectievelijk zevende en derde positie op de grid. Omdat de mannen op de voorste startrij niet goed van hun plek kwamen, schoof Verschuur door naar de tweede plaats achter Jaap van lagen en rukte Van der Sloot op naar de vierde positie. Tijdens de lange safety-car onderbreking, naar aanleiding van een flinke crash van Marcel Duits, zochten alle rijders al snel de pitstraat op voor hun verplichte stop om op deze manier zo min mogelijk tijd te verliezen. Toen alle rijders hun pitcrew eenmaal hadden bezocht en de wedstrijd over 45 minuten werd hervat, bleken Sandra van der Sloot en Sheila Verschuur het handigste gebruik te hebben gemaakt van deze slimme strategie. Beide Landmachtdames voerden trots het veld aan met nog zo’n vijftien minuten op de klok.

Van der Sloot bleek echter een te snelle pitstop te hebben gemaakt waardoor ze een tijdstraf van tien seconden kreeg te incasseren. Beseffende dat ze voor het vallen van de vlag een zo groot mogelijke voorsprong moest opbouwen om deze penalty teniet te doen, gaf ze haar wagen met startnummer 4 voortdurend de sporen. Virtueel won Van der Sloot daardoor de race met een voorsprong van 9,5 seconden, maar viel ze terug naar de derde positie nadat de wedstrijdleiding haar tijdstraf had verwerkt in de definitieve einduitslag. Achter Van der Sloot was het in de slotminuten echter niet minder spannend. Lange tijd zag het er naar uit dat Verschuur haar eerste overwinning in de Clio’s kon scoren, maar een touché met Sebastiaan Bleekemolen gooide roet in het eten, waarvan Ronald Moriën profiteerde en de uiteindelijke winst naar zich toe trok. Verschuur en Van der Sloot completeerden de eerste podiumbezetting van het seizoen op de respectievelijk tweede en derde trede.

Op maandagmiddag verzilverde Van der Sloot haar startplek op de voorste rij door in de slipstream van Robert van den Berg te duiken en samen langzaam maar zeker aan de horizon te verdwijnen. Ook Verschuur beleefde een sterke start van de tweede race door binnen één ronde van de vijfde startplaats (door het ontbreken van Marcel Duits) op te stormen naar de derde positie. Hoewel Van der Sloot verwoede pogingen deed om de leiding in de wedstrijd af te snoepen van Van den Berg, moest ze bij het vallen van de vlag toch genoegen nemen met de tweede plaats. Ook Verschuur had haar derde positie kunnen consolideren, waardoor de in camouflage kleuren gestoken dames wederom samen het podium mocten bestijgen.

SANDRA VAN DER SLOOT: “Een goed begin is het halve werk. Ik baal er natuurlijk van dat ik in de eerste race te snel over de lijn reed bij het uitkomen van de pitstraat. Dat kostte me de zege. Door in het tweede deel van die race hard te pushen kon ik de schade gelukkig beperkt houden. Ook vanmiddag heb ik lekker geknokt om de overwinning met Robert van den Berg, maar ben ik zeker tevreden met de tweede plaats. Doordat ik de snelste ronde heb gereden, leid ik nu het kampioenschap. En dat biedt perspectief voor de volgende races!”

SHEILA VERSCHUUR: “Complimenten aan het team, ze hebben een wagen in topconditie voor ons geprepareerd afgelopen winter. Ik ben blij met mijn twee podiumplaatsen, al had ik in de slotminuten van de eerste race stiekem op wat meer gehoopt. Natuurlijk ook felicitaties aan Sandra. Om samen de ranglijst aan te voeren geeft een lekker gevoel, al is het nog zo vroeg in het seizoen. Ik hoop dat onze collega Marcel Duits ook weer snel de oude is, veel beterschap!”

UITSLAG RACE 01 DUNLOP SPORTMAXX CLIO CUP - ZANDVOORT 13.04.2009
01. Ronald Morien, Match Racing, 19 ronden, 46:12.642
02. Sheila Verschuur, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 00.234s
03. Sandra van der Sloot, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 00.419s

UITSLAG RACE 02 DUNLOP SPORTMAXX CLIO CUP – ZANDVOORT 13.04.2009
01. Robert van den Berg, Harders Plaza Racing, 12 ronden, 23:50.159
02. Sandra van der Sloot, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 00.198s
03. Sheila Verschuur, Racing Team Koninklijke Landmacht, + 05.579s