Clio Cup: Zenuwslopend verdedigingswerk van Melvin de Groot

ZANDVOORT – Melvin de Groot heeft de tweede wedstrijd van de Dunlop SportMaxx Clio Cup van de Wijzonol Trophy gewonnen. Na de start pakte de Clio-rijder de kop en bleef Robert van den Berg en Addie van de Ven dankzij goed verdedigen voor. “Het was verdedigen voor m’n leven”, zei de Groot.

De wedstrijd werd opgeschrikt door een zware crash van Tim van Gog en Niels Bouwhuis. De twee rijders kwamen elkaar in de Mastersbocht tegen en knalden hard de vangrail in. De safety car neutraliseerde de wedstrijd na enkele ronden, waarna de herstart volgde. Deze verliep vlekkeloos, op de rokende banden van Marco Bikkers na. Bikkers leek de controle over zijn Clio te verliezen, maar al driftend door de Tarzanbocht kon hij – met een positie verlies - zijn weg vervolgen.

Sandra van der Sloot rook haar kans en door in de achterbak Bikkers. Op het rechte stuk kwam zij langszij en teamgenote Sheila Verschuur profiteerde door er vlak achter te rijden. Bikkers viel daardoor terug naar plaats zeven. Positiewisselingen werden vervolgens aan kop niet meer gemaakt, maar de strijd was er niet minder om.

Melvin de Groot moest er alles aan doen om Van den Berg achter zich te houden. Keer op keer probeerde Van den Berg zijn tegenstander in te halen, maar dat lukte niet. “Ik was heel de race sneller, maar het is krap en als de ander geen fout maakt en verdedigende lijnen rijdt, dan is het moeilijk om iemand voorbij te steken. Ook wilde ik het sportief houden”, zei Van den Berg die ook in zijn spiegels moest kijk. Want Van de Ven hoopte te profiteren van het knokkende duo voor zich. “Ik wachtte af tot er iets ging gebeuren en dat was bijna het geval. Robert en ik waren gewoon veel sneller dan Melvin”, zei Addie van de Ven na de wedstrijd.

De Groot won en daar was hij natuurlijk erg blij mee: “Het was heel hard werken. Ik wist dat ik bij de start er voorbij moest en dat deed ik. Robert bleef daarna druk uitoefenen en ik moest verdedigen voor het leven. Maar dit is echt racen, hier doe je het voor!”

Achter het trio eindigde René Steenmetz als vierde voor Sandra van der Sloot, Sheila Verschuur, Marco Bikkers, Hans Bos, Marcel Duits en Alexander Keyzers op tien.