Clio Cup: Steenmetz sluit spannende race af met winst, Braams sterk

ZANDVOORT – Ruud Steenmetz heeft tijdens de Wijzonol Trophy de eerste wedstrijd van de Dutch Renault Clio Cup op Circuit Park Zandvoort gewonnen. Steenmetz streed vrijwel de gehele wedstrijd met Max Braams en vond met minder dan twee minuten te gaan een weg langs de jonge debutant. Uiteindelijk eindigde Braams als derde achter Sandra van der Sloot. “De laatste ronden waren erg heftig, maar ik heb er van genoten”, zei Steenmetz.

Braams reed tijdens de kwalificatietraining de achtste tijd en dat betekende pole position voor de eerste race op zondagmorgen. De jonge coureur uit de racefamilie reed onder grote druk van Ruud Steenmetz tot aan de pitstops aan de leiding in de wedstrijd. Steenmetz, die bij de start maar liefst vijf plaatsen goed maakte, probeerde tevergeefs de koppositie te veroveren. Ook moest hij in zijn spiegels kijken, want landmachtdames Sandra van der Sloot en Sheila Verschuur zaten op het vinkentouw.

Bij het opengaan van de pitstraat loste Braams als eerste zijn verplichte stop in, terwijl de rest van de kop een kwartier voor tijd naar binnen kwam. Toen eenmaal de balans werd opgemaakt bleek Braams een voorsprong van een paar seconden te hebben op Steenmetz, gevolgd door Addie van de Ven en de twee landmachtdames.

Steenmetz reed ontketend rond en was een seconde per ronde sneller dan zijn jonge rivaal. In de laatste vijf minuten verscheen Steenmetz groot in de spiegels van Braams. Maar op zijn beurt moest Steenmetz oppassen voor Van der Sloot die voorbij was gegaan aan Van de Ven. Met nog anderhalve minuut te gaan ging Steenmetz voorbij aan Braams in de S-bocht, maar verremde zich licht in de Tarzanbocht. Van der Sloot rook haar kans en ging voorbij aan Braams en reed zij aan zij met Steenmetz. “In het begin was ik continu aan het rekenen, maar op een gegeven moment vond ik dat ik gewoon gas moest geven en kijken waar het schip zou stranden”, vertelde Van der Sloot die helemaal in haar element was. “Ik had niet eens door dat het de laatste ronde was.”

Uiteindelijk kwam Ruud Steenmetz als eerste over de finish, gevolgd door Sandra van der Sloot en Max Braams die na een spannende wedstrijd alsnog derde werd. “Het was voor mij de eerste keer om vanaf pole te starten en het was spannend tot aan het eind. Maar wel zonde dat ik Ruud en Sandra niet achter mij kon houden”, liet Braams weten.