In tegenstelling tot de eerste twee F1 Grands Prix gaat het er in het WK Rally een stuk spannender aan toe. Na vele kilomters op het onverhard in Jordanië bleek er uiteindelijk een verschil van slechts twee tienden op het einde van de rit in het voordeel van Sébastien Ogier en Julien Ingrassia in een Citroën.
Sébastien Ogier en Julien Ingrassia hebben tijdens de Rally van Jordanië op de allerlaatste proef, de Power Stage die wereldwijd live op TV werd uitgezonden, de overwinning weggekaapt. Het Citroën Total World Rally Team-duo won met een marge van slechts tweetienden van een seconde, de kleinste voorsprong ooit aan het einde van een WRC-rally. Sébastien Loeb en Daniel Elena, die derde werden, gaan nu aan de leiding in het algemeen klassement bij de rijders, terwijl Citroën na dit weekend gezamenlijk aan kop staat in het merkenkampioenschap.
Met 115 kilometer aan proeven zag het er naar uit dat het er op de tweede dag van de Rally Jordan heet aan toe zou gaan, met vier coureurs die uitzicht hadden op de overwinning: Sébastien Ogier, Sébastien Loeb, Jari-Matti Latvala en Petter Solberg. Loeb was de eerste die een aanval plaatste toen hij in Yakrut (SS13) de snelste tijd neerzette, maar Jari-Matti Latvala’s alles of niets poging wees de zevenvoudig wereldkampioen terug naar een derde positie.
Tijdens de service rond het middaguur lag Sébastien Ogier nog steeds aan de leiding van de rally met een voorsprong van zo’n twintig seconden op Latvala. “Ik ging snel van start op de eerste proef, maar toen ik Seb’s tijd zag, wist ik dat ik op de volgende proeven harder moest pushen. We slaagden er in er het beste van te maken met een voorsprong die in lijn ligt met onze verwachtingen. Maar het is geen veilige marge. Ik moet er echt tot het einde voor gaan om deze rally te winnen.”
“Ik geef niets weg, maar ik heb de neiging om kleine foutjes te maken bij het verkennen van de grenzen,” zei Loeb. “We gaan de set-up aanpassen omdat we tijd verliezen in de meer bochtige delen van het parcours, waar ik had verwacht sneller te zijn. We gaan het gevecht aan tot het bittere einde.”
Nadat hij zo’n tien seconden had verloren vanwege een band die van de velg raakte op SS15, viel Petter Solberg uit vanwege een crash op SS17. Dat betekende dat, onverwachte omstandigheden voorbehouden, Ogier, Latvala en Loeb verzekerd waren van een podiumpositie. Maar in welke volgorde?
Door vervolgens drie proeven (SS17, 18 en 19) op rij te winnen, dichtte Jari-Matti Latvala het gat naar Ogier en nam hij de leiding voorafgaand aan de Power Stage over met een voorsprong van slechts een halve seconde. Loeb besloot dat het beter was genoegen te nemen met een derde plaats en nam gas terug. Daarmee ging het gevecht alleen nog tussen Latvala en Ogier. Beide gaven ze alles op de laatste proef. De leden van het Citroën Total World Rally Team konden hun ogen niet geloven toen ze hun coureur de snelste tijd neer zagen zetten, waarbij hij zijn rivaal met slechts tweetienden van een seconde versloeg.
“Sébastien Ogier blijft ons verbazen! Drie weken na Portugal is deze overwinning echt een buitengewone prestatie, zowel van Ogier als van de DS3 WRC, die opnieuw een duidelijk statement heeft gemaakt wat snelheid en betrouwbaarheid betreft,” verklaarde Olivier Quesnel, die de leiding voert over het Citroën Racing Team. “Ook zijn we erg te spreken over de prestaties van Sébastien Loeb, omdat hij in een lastige situatie zat vanwege zijn positie op de weg. Deze podiumplek heeft hem aan de leiding van het rijdersklassement gebracht, en dat is het allerbelangrijkste.”
“Ondanks dat we maximaal aan het pushen waren, heeft Jari-Matti het ons vandaag ontzettend moeilijk gemaakt,” aldus de blije winnaar. “Hij zette ongelooflijke tijden op de kokken en het leek bijna alsof we er niets aan konden doen. Dankzij de omgekeerde startvolgorde op de laatste proef was het schoonvegen van het parcours niet van invloed en streden we een gelijkwaardige strijd. Het was zwaar, maar we hebben nooit gedacht dat we het niet konden halen. Het geluk was met ons! Het is bijna niet te geloven dat we de rally met zo’n klein verschil hebben gewonnen, maar we hebben het maximale aantal punten inclusief de Power Stage bonus gepakt. Daarmee zijn we terug in de strijd om de titel en het belooft een spannend seizoen te worden.”
Uitslag WK Rally Jordanië:
1 S. Ogier / J. Ingrassia Citroën DS3 WRC 2u48m28,2s
2 JM. Latvala / M. Anttila Ford Fiesta RS WRC +0,2s
3 S. Loeb / D. Elena Citroën DS3 WRC +27,7s
4 M. Hirvonen / J. Lehtinen Ford Fiesta RS WRC +2m44,7s
5 M. Wilson / S. Martin Ford Fiesta RS WRC +5m44,9s
6 K. Räikkönen / K. Lindström Citroën DS3 WRC +6m14,9s
7 F. Villagra / J. Perez Companc Ford Fiesta RS WRC +.9m18,7s
8 K. Al Qassimi / M. Orr Ford Fiesta RS WRC +9’m3,7s
9 D. Kuipers / F. Miclotte Ford Fiesta RS WRC +14m27,5s
10 B. Sousa / A. Costa Ford Fiesta S2000 +15m05’.
Stand rijderskampioenschap
1 Sébastien Loeb 74
2 Mikko Hirvonen 72
3 Sébastien Ogier 69
4 Jari-Matti Latvala 66
5 Petter Solberg 31
6 Mad Ostberg 28
7 Matthew Wilson 22
8 Kimi Raikkonen 18
9 Frederico Villagra 12
10 Henning Solberg 10
Stand constructeurskampioenschap
1 Citroën Total WRT 130
2 Ford Abu Dhabi WRT 130
3 M-Sport Stobart WRT 43
4 Ice 1 Racing 26
5 Petter Solberg WRT 22
6 Munchi's Ford WRT 20
7 Team Abu Dhabi 13