Van Merksteijn Motorsport: Zo vader zo zoon

Van Merksteijn Motorsport richt zich de laatste jaren weer voornamelijk op het onverhard. Het seizoen van de equipe begon deze week in Zweden, waar de vader en zoon Van Merksteijn een succesvolle WK Rally van Zweden achter de rug hebben, getuige de score van twee auto’s aan de finish. Vader Peter van Merksteijn klasseerde zich als 29e, terwijl Peter van Merksteijn Junior een knappe 17e uit het vuur sleepte. Aan de finish in Karlstad was er daardoor alle reden voor tevredenheid bij het team uit Hengelo.

Peter van Merksteijn en zijn Belgische navigator Erwin Mombaerts (startnummer 65) hadden voor deze editie van de Rally van Zweden de beschikking over een Ford Focus WRC 06 in de blauwe kleur van sponsor Mistral. De ervaren rijder uit Twente kende weer veel plezier in de sneeuw, maar met wisselend succes. Op veel proeven noteerde hij goede tijden, maar op de eerste dag raakte hij van de weg en kwam vast te zitten. Na hulp van toeschouwers konden ze hun weg weer vervolgen maar ging wel 5 minuten verloren waardoor hij de aansluiting met zijn sterk rijdende zoon verloor. Op de afsluitende proef van de rally kwam de auto nog een keer vast te zitten in een sneeuwbank waardoor er nog een 10 minuten verloren gingen en hij van een 27e plek terug zakte naar plaats 29. "Het is heerlijk om weer in de sneeuw te rijden, dat is echt fantastisch. Alleen de verbinding etappes zijn zo enorm lang, soms wel 100km, dat het ten koste gaat van de lol van het rally rijden", verklaarde Van Merksteijn Senior.

Peter van Merksteijn junior en Eddy Chevaillier reden een nagenoeg foutloze Rally van Zweden met de Ford Focus WRC 08 met nummer 63 op de deur is dit jaar weer terug is gebracht in de herkenbare paarse kleur van Van Merksteijn Fencing Systems. Al vanaf de eerste dag was hij de snelste van de Nederlandse deelnemers en had een voorsprong van bijna 10 minuten op zijn vader. Tijdens de eerste dag van de rally was er een moeilijke situatie waar alle toprijders behalve Sordo na een jump bij de hairpin rechtdoor schoten en ook Peter jr. ging in de fout. Hij liet 15 seconden liggen. Maar liefst drie keer wist hij een tijd in de top 15 op de klokken te zetten waarmee zijn uiteindelijke 17e plaats een goede weerspiegeling is van de prestaties gedurende dit weekend van Peter junior en Eddy.

Teammanager Gerard Grouve kon tevreden terugkijken op de warming-up van VM Merksteijn Motorsport. "Peter van Merksteijn junior (63) had al ruim een half jaar geen wedstrijd meer gereden en het was opzienbarend dat hij zo vroeg in de wedstrijd weer het tempo kan volgen van de top 20 in een WK evenement. De drive en wagenbeheersing van Peter van Merksteijn (65) blijft mij verbazen. Ondanks dat hij slecht sporadisch een rally rijdt gaat hij elke proef voor een maximaal resultaat en is daarmee een lieveling van de vele toeschouwers hier in Zweden”, liet rouve optekenen.

Van Merksteijn Motorsport zal over twee weken in de rally van Haspengouw alweer in actie komen met het nieuwe talent binnen het team, Bernhard Ten Brinke. De onlangs gekroonde Nederlands rally kampioen zal daar samen Eddy Chevaillier met de Ford Focus WRC 08 zich gaan meten met de voornamelijk Belgische top ter voorbereiding van de Tank S Rally die 19 en 20 maart rondom Emmeloord wordt gehouden.

Eindstand WRC Rally Zweden
1 Hirvonen (Ford) in 3:09:30
2 Loeb (Citroën) op 42 seconden
3 Latvala (Ford) op 1:15
17 Peter van Merksteijn jr. (Ford) op 17:39
29 Peter van Merksteijn (Ford) op 37:11
38 Dennis Kuipers (Ford) op 54:51
39 René Kuipers (Subaru) op 57:11