Van Merksteijn Motorsport toont potentie op WK: "Echt fantastisch"

Peter van Merksteijn jr. heeft tijdens de Rallye Deutschland zijn eerste twee WK-punten gepakt door met de Citroën DS3 WRC op een uitstekende negende plaats te finishen. In de eerste rally van het seizoen waarin Van Merksteijn jr. geen problemen kende en de finish haalde, toonde hij aan over voldoende potentieel beschikt om in het wereldkampioenschap mee te strijden.

Van Merksteijn jr. heeft tijdens de eerste twee dagen van de ADAC Rallye Deutschland de basis gelegd voor het uiteindelijke succes op zondagmiddag. Vrijdag, tussen de wijngaarden langs de Moezel, hebben Peter jr. en zijn nieuwe navigator Erwin Mombaerts goed gereden terwijl ze nog aan elkaar moesten wennen. Met de elfde plaats na afloop van de eerste dag stonden ze met de Citroën DS3 WRC al aan de poort van de top tien en binnen het bereik van punten voor het wereldkampioenschap.

Drie proeven die op zaterdag moesten worden gereden liggen Van Merksteijn jr. niet echt goed maar door in zijn eigen tempo te gaan rijden heeft hij zijn positie weten te behouden. Tijdens het rijden van beroemde en gevreesde proef Baumholder waar Van Merksteijn jr. altijd goed presteert, heeft hij ijzersterk gereden en aan het einde van de dag de top tien binnen gereden.

De laatste dag beloofde een hele spannende dag te worden met een strijd tussen Peter van Merksteijn jr. in de DS3 WRC en Dennis Kuipers met de Fiesta WRC voor de laatste WK-punt die er te verdienen is. De Van Merksteijn Motorsport-equipe heeft tijdens de eerste omloop van de twee proeven weinig risico genomen op de natte proeven en had bij het bereiken van de service een voorsprong van 7,4 seconden.

De strijd tussen beide Twentenaren ging door tot de laatste proef van de rally, de publieksproef Circus Maximus in het centrum van Trier waar Van Merksteijn jr. inmiddels was opgeklommen naar de negende plaats met een voorsprong van 6.5 seconden. Op de korte proef van 4,3 kilometer, die live werd uitgezonden op tv, waren Van Merksteijn jr. en Mombaerts bijna een seconde sneller dan kuipers. De negende plaats was een feit zij en scoorden hun eerste WK-punten in hun loopbaan.

“Dit is echt een fantastisch resultaat", zei Van Merksteijn jr. "Na alle pech tijdens de vorige rally's is het de eerste keer dit seizoen dat ik de finish van een WK-rally heb gehaald en dan gelijk in de punten te eindigen is waanzinnig” volgens. Ik moest van mezelf nu de finish halen en heb dus vooral mijn eigen tempo gereden. Dat ik daarmee gelijk twee punten in mijn zak zou steken, had ik vooraf nooit kunnen dromen met zo’n sterk deelnemersveld met 21 WRC’s aan de start.”

Met de negende plaats bij de rijders en de zesde plaats in het klassement voor teams heeft Van Merksteijn Motorsport acht punten behaald in de strijd om het kampioenschap. “Dit is een fantastisch resultaat dat we echt nodig hadden na alle pech die we hebben gehad in de afgelopen wedstrijden", aldus Gerard Grouve, teammanager van Van Merksteijn Motorsport. "Het was een perfect weekend voor het hele team. De samenwerking tussen de equipe onderling verliep gedurende de wedstrijd steeds beter en dankzij de goede ondersteuning van Citroën Racing en alle mensen van PH Sport hebben we dit resultaat kunnen behalen.”

Einduitslag WRC Rallye Deutschland

1 Sebastien Ogier (Citroën) in 3:32:15.9

2 Sebastien Loeb (Citroën) op 39.8 seconden

3 Dani Sordo (Mini) op 1:55.6

9 Peter van Merksteijn jr. (Citroën) op 10:01.6

10 Dennis Kuipers (Ford) op 10:09.0