Twentse zonen maken indrukwekkende start in WRC Rally Portugal

Tijdens de openingsproef van de WRC-rally van Portugal in het Algarve Stadion in Faro heeft de jonge garde in een rechtstreek duel een voorsprong genomen op hun vaders door een snellere tijd op de klokken te zetten. Dennis Kuipers heeft van de Nederlanders de snelste tijd gerealiseerd op plaats veertien met 2:19,2 op de voet gevolgd door Peter van Merksteijn jr op een zestiende plaats op slechts 0,4 seconden achterstand.

René en Dennis Kuipers moesten als eerste van het gezamenlijke team van Van Merksteijn Motorsport en Ipatec Racing in het stadion van start gaan. Met een verschil van 2,4 seconden versloeg Dennis zijn vader en stond daarmee lange tijd aan kop van het klassement. Nadat de overige zestien WRC-auto’s die het deelnemersveld is van start waren gegaan bleek de gereden tijden goed voor een veertiende en een negentiende tijd in het algemeen klassement.

De start van vader en zoon van Merksteijn verliep geheel tegen de verwachting in. Op de startstreep bleek dat de gemelde starttijd een minuut eerder was waardoor de beide Focus WRC rijders slechts tien seconden hadden om de Focus WRC klaar te maken voor de start van de Super Special. Voor Peter junior ging dit met weinig problemen maar zijn vader had de auto met het op groen springen van het licht nog niet in de juiste versnelling waardoor de motor afsloeg en ruim dertig seconden verloren ging. Met een tijd van 2:21.2 was Peter jr. één seconde langzamer dan Dennis Kuipers maar staat daarmee toch nog op een zestiende plaats. Peter van Merksteijn, met startnummer 18, staat op een 67e plaats op 40 seconden achterstand van Peter junior en Dennis Kuipers.

Morgen gaat de rally pas echt beginnen en staan er zes proeven op het programma met een totale lengte van 136 kilometer. De rally wordt gezien als mogelijk één van de moeilijkste van de 2009 WRC-kalender met heel snelle proeven die ook heel technische stukken in zich hebben. De rally gaat om 9.00 uur van start waarbij de auto’s eerst vijftien minuten service krijgen alvorens zich naar de eerste proef Ourique te begeven.

Stand na de Super Special 1:

1 H. Solberg (Ford) in 2:09.6
2 Sordo (Citroën) op 0,1 seconden
3 Hirvonen (Ford) op 0,1 seconden
14 Dennis Kuipers (Ford) op 9,6 seconden
16 Peter van Merksteijn jr. (Ford) op 10,0 seconden
19 René Kuipers (Ford) op 44,2 seconden