Toyota verdedigt zijn trotse staat van dienst in de komende WRC-Safari Rally Kenya

Het Toyota Gazoo Racing World Rally Team keert terug naar de legendarische Safari Rally Kenya op 22-25 juni, met als doel zijn trotse staat van dienst op het epische Afrikaanse evenement voort te zetten. De Safari, die dit jaar zijn 70e verjaardag viert, staat bekend als een van de zwaarste uitdagingen in de rallysport en maakte in 2021 een welkome comeback op de kalender van het FIA World Rally Championship. TGR-WRT heeft sindsdien beide edities gewonnen – vorig jaar in stijl met een ongelooflijke 1-2-3-4 finish die ook zorgde voor de tiende overwinning van Toyota in dit evenement. Een absoluut record!

Toyota

Alle vier de coureurs die een rol speelden in dat historische resultaat keren dit jaar terug. Regerend wereldkampioen Kalle Rovanperä (die het huidige klassement met 25 punten leidt) behaalde vorig jaar de overwinning voor Elfyn Evans, en zij worden vergezeld door de winnaar van 2021, Sébastien Ogier, om de line-up van het team te vormen. Takamoto Katsuta, die zijn eerste WRC-podiumplaatsen behaalde in Kenia in 2021 en 2022, rijdt een extra GR YARIS Rally1 HYBRID met de steun van het TGR WRC Challenge Program.

Terwijl de Safari vroeger werd verreden over ongelooflijk lange etappes op wegen die nog open waren voor het publiek, heeft hij nu een concept dat vergelijkbaar is met andere moderne WRC-rally’s, maar brengt nog steeds veel unieke uitdagingen met zich mee. Sommige delen van de grindetappes zijn extreem ruig en rotsachtig, terwijl andere met zacht zand net zo moeilijk te navigeren zijn. Regen kan ook de omstandigheden ingrijpend veranderen en een droog en stoffig oppervlak in een oogwenk in diepe modder veranderen.

De rallyroute is vergelijkbaar met vorig jaar, met een shakedown op woensdag voordat het evenement begint vanuit de Keniaanse hoofdstad Nairobi op donderdagmiddag. De nabijgelegen super speciale Kasarani-etappe zet vervolgens de competitieve actie op gang. De vrijdag is gestationeerd rond Lake Naivasha, zo'n 100 kilometer ten noordwesten van Nairobi. Daar ligt ook het servicepark. Een lus tegen de klok in van drie etappes rond het meer zal twee keer aan weerszijden van de middag worden gereden. Zaterdag is de langste dag van de rally, waarbij de bemanningen noordwaarts naar Lake Elmenteita worden gebracht voor nog een drietal klassementsproeven. Op zondag zijn er dan nog twee lussen van drie etappes rond Lake Naivasha, beginnend met een herwerkte versie van de Malewa-proef die voor het laatst werd gereden in 2021. De rally eindigt met Hell's Gate, waar de Power Stage wordt gehouden. In totaal worden er gedurende het weekend 355,92 wedstrijdkilometers gereden.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!