Safari Rally Kenya: Sebastien Ogier herstelt zich van tegenslag en pakt de leiding in Kenia + UITSLAG

Sébastien Ogier was vrijdag de trots van de vlaktes tijdens Safari Rally Kenya, toen hij herstelde van een kleine tegenslag in de ochtend en hij een indrukwekkende voorsprong wist op te bouwen. De Fransman was zijn rivalen te snel af op de openingsdag van de Kenya Safari Rally en had slechts na drie klassementsproeven in deze zevende ronde van het FIA World Rally Championship, een voorsprong van dubbele cijfers opgebouwd. Een fout in de hybride unit hinderde de achtvoudig wereldkampioen laat in de ochtend, maar sneed zijn buffer af tot slechts 2,5 seconden op teamgenoot Kalle Rovanperä voor de middagsessie in Naivasha.

Sébastien Ogier

Maar daardoor liet Ogier zich niet afschrikken, die gokte door slechts één reservewiel aan boord van zijn Toyota GR Yaris mee te nemen, voor de herhaalde lus van de middag. Die gewicht besparende tactieken deden duidelijk wonderen toen hij naar een hattrick van benchmark-etappetijden raasde en de dag eindigde met 22,8 seconden voorsprong op Rovanperä, met een uitstekend einde voor Toyota met een 1-2-3. “Het is een goede dag geweest. Afgezien van het hybrideprobleem vanmorgen hadden we een perfecte dag, dus we kunnen tevreden zijn", zei Ogier na afloop.

Kampioenschapsleider Rovanperä ondervond onderstuur een probleem, vooral tijdens de tweede helft van de dag, toen de Fin werd gedwongen om een nieuwe lijn aan te houden op de hobbelige zandpaden. Zijn collega Elfyn Evans voltooide het vroege podium met 20,7 seconden achterstand, op een dag waarvan de Welshman toegaf dat hij die te voorzichtig benaderd had.

Thierry Neuville was een groot deel van de dag de leider geweest met zijn Hyundai, maar de Belg stopte in de voorlaatste proef toen een zware aanrijding de ophanging linksvoor van zijn i20 N vernielde. Safari-debutant Esapekka Lappi, die in een vergelijkbare auto reed, erfde zijn positie en volgde Evans met 10,5 seconden verschil aan het einde van de wedstrijd, waarbij hij Takamoto Katsuta passeerde.

Katsuta trok na SS3 zijn monteurshandschoenen aan om een beschadigde stuurarm van zijn Toyota te vervangen. Hij staat voor de als zesde geplaatste Hyundai-man Dani Sordo met slechts 9,0 seconden op weg naar zaterdag, nadat hij in een dramatische finale een boomtak doorsneed en ook bandenschade opliep.

M-Sport Ford-coureurs Ott Tänak en Pierre-Louis Loubet hadden een dag om snel te vergeten. Beiden lagen een paar minuten achter op de leiding als zevende en achtste overall, na het uitvoeren van wielwissels halverwege de etappe, hoewel hun tweederangs collega Grégoire Munster het Britse team iets deed glimlachen door de WRC2-categorie te leiden van Kajetan Kajetanowicz in een Fiesta Rally2 .

De moeilijk begaanbare, vaak hobbelige wegen leiden naar het noorden rond het Elmenteita-meer en bieden plaats aan de monsterroute van 150,88 km van zaterdag, de langste van het weekend.

Uitslag vrijdag Safari Rally Kenia 2023:
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h14m38.7s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +22.8s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +43.5s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +54.0s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m19.4s
6 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m28.4s
7 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m03.3s
8 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +7m04.9s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Fiesta Rally2) +8m50.7s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +9m17.1s

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!