Rally Monte Carlo - Thierry Neuville met Hyundai verslaat Toyota in zinderende finale op zondag + UITSLAG

Thierry Neuville vierde zondagmiddag zijn twintigste WRC-overwinning in de Rallye Monte-Carlo en behaalde samen met navigator Martijn Wydaeghe een perfecte score van 30 punten. De Hyundai i20 N-ster opende zijn kandidatuur voor het FIA World Rally Championship 2024 met een sublieme prestatie in de Franse Alpen, waarbij hij de met ijs bedekte bergwegen volledig beheerste en Toyota Gazoo Racing-rivaal Sébastien Ogier met 16,1 seconden voor bleef.

“Ik heb er eerlijk gezegd geen woorden voor”, straalde een opgetogen Thierry Neuville na het beëindigen van de laatste etappe op de iconische Col de Turini.

Neuville had de motorproblemen van vrijdag al snel naast zich neergelegd toen hij zaterdag in de aanval ging, waarbij hij zowel Ogier als diens GR Yaris-teamgenoot Elfyn Evans inhaalde en met een kleine voorsprong van 3,3 seconden naar de leiding stormde. Een pure reeks van snelste tijden in de laatste etappe van zondag, bevestigde zijn positie vóór de negenvoudig winnaar van de Rallye Monte-Carlo. “Ik heb er eerlijk gezegd geen woorden voor”, straalde een opgetogen Neuville na het beëindigen van de laatste etappe op de iconische Col de Turini. “Het was gewoon zo geweldig dit weekend, ik voelde me zo comfortabel in de auto. Het hele team deed geweldig werk en ik denk dat het hele pakket heel goed werkte. Er zijn altijd dingen die verbeterd kunnen worden, dus natuurlijk moeten we blijven werken, maar we zijn erg blij om deze rally te winnen”, voegde hij eraan toe.

Sebastien Ogier won op zaterdagmiddag weliswaar een enkele etappe, maar de Fransman kon Neuville ondanks zijn inspanningen niet afweren. “Het was een mooi gevecht met Thierry. Goed gedaan door hem, hij is dit weekend erg snel geweest”, gaf hij na afloop ruiterlijk toe.

Elfyn Evans had de leiding na de eerste twee lussen op vrijdag, maar de tijd ebde zaterdag uit hem weg, vooral geholpen door een probleem met de hybride unit. Hij eindigde uiteindelijk 29,1 seconden achter zijn teamgenoot Ogier.

Ott Tänak werd vierde tijdens zijn eerste rally in Hyundai-kleuren sinds 2022. Mysterieuze motorproblemen hinderden de wereldkampioen van 2019 tijdens de rally, hoewel een etappezege op zaterdagochtend zijn potentieel bewees met de i20 N-auto.

Adrien Fourmaux evenaarde zijn beste resultaat in zijn carrière door als vijfde overall te eindigen in zijn M-Sport Ford Puma. Achter hem stond Andreas Mikkelsen van Hyundai, met Takamoto Katsuta (Toyota) bijna drie minuten verder naar achteren nadat hij vrijdag van de weg gleed.

Yohan Rossel claimde de WRC2-overwinning bij de laatste Wolf Power Stage-push en klom daarbij naar de achtste plaats in het algemeen klassement. Hij passeerde Pepe López in de finale, terwijl Nikolay Gryazin de Top-10 completeerde.

De tweede ronde van het WRC vindt plaats op de sneeuw en het ijs van Zweden. De enige pure winterrally van de WRC-serie met heel veel sneeuw en ijs vindt plaats van 15 tot 18 februari in Umeå.

Uitslag Rally Monte Carlo 2024:
1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 3h9m30.9s
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +16.1s
3. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +45.2s
4. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m59.8s
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m36.9s
6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +5m34.6s
7. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +8m28.5s
8. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +10m29.8s
9. Pepe López/David Vázquez (Škoda Fabia RS Rally2) +10m33.8s
10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m45.2s

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!