Patrick Snijers wint zevende Boucles de Spa (+ foto's)

Pierre Delettre kon moeilijk van een meer symbolische winnaar dromen om zijn vijftigste editie van de Boucles de Spa te vieren. Niemand minder dan Patrick Snijers behaalde in en om Spa zijn zevende succes in de rally. In zijn stijl van weleer heeft de zevenvoudig Belgisch rallykampioen in een Ford Escort Gr. 4, een zevende succes in Spa aan zijn erelijst toegevoegd, 27 jaar na zijn eerste succes.

“De wagen was zelfs iets beter dan die van weleer”, lachte de jonge vijftiger na de finish. “Ik ben zeer tevreden en dit is een prachtige manier om het seizoen aan te vangen. Het was waanzinnig om nog eens voor zoveel volk te rijden, net zoals in de goede oude tijd. Het publiek heeft hier evenveel van genoten als ik, denk ik.”

Snijers had op het einde maar liefst 166 punten over op de nummer twee. “Voor mij mogen ze het gemiddelde nog hoger leggen, of zelfs schrappen”, grapt de winnaar. “Ik heb de voorbije zes zeges met zes verschillende wagens behaald – de laatste maal in 1995 met een Escort Cosworth - en nu win ik met de wagen waarmee ik mijn eerste successen behaald heb. De wagen was super en de BDA-krachtbron met 230 paarden was door Paul Lietaer prima afgesteld.”
Is Snijers vandaag de dag nog even snel als toen? “Wat wil je dat ik zeg? Misschien enkel wat minder gek...”

Enkele vroege opgaven hebben de weg voor Snijers wel enigszins geëffend. Onder hen de leiders van het eerste uur, Freddy Loix en JP Van de Wauwer. De ex-WK-rijder maakte zijn debuut bij de historics, met een achterwielaangedreven Kadett GTE, maar moest na vijf proeven met een stukke gaskabel opgeven, terwijl ‘Vande’ de koppakdichting van zijn Lancia het zag begeven. Maar Fast Freddy was laaiend over de rally. “Die dingen remmen echt niet en ik heb hier meer gezweet dan het voorbije seizoen bijeen gerekend...”

De winnaar van afgelopen jaar, Marc Duez, in het gezelschap van Willy Lux en een Audi Quattro uit 1983, kon gezien de droge omstandigheden geen vuist maken tegen de oppositie. Bovendien was zijn handicap door de vierwielaandrijving en de turbo nog eens extra groot. Wel onderstreepte ‘Duze’ zijn meesterschap met drie besttijden, waaronder twee op de Clémentine. “De oude tante werd wat moe op het einde, ik heb toen geen risico’s willen nemen”, grapte de immer goedlachse Duez. Zonder een stukke voorruit, tengevolge van een openklappende motorkap en de bijhorende tweehonderd strafpunten, was een podiumplaats zeker mogelijk geweest. Nu werd hij ‘slechts’ zesde.
Vier Opel-piloten streden lange tijd voor een plaats op dat podium. Met name Pascal Gaban, Marc Timmers, Bruno Thiry en Raymond Horgnies, die met een stukke versnellingsbak moest opgeven. Timmers kreeg met een defecte koppeling af te rekenen en zo kon Pascal Gaban, in zijn Kadett, de Ascona 400 naar de derde plaats verwijzen. Timmers deed opnieuw goede zaken. De afgelopen drie edities werd hij eerste, tweede en derde in de eindrangschikking.

Bruno Thiry diende, gezien de staat van zijn overbrenging, naar het einde toe de rol wat te lossen en werd vierde, net voor een verrassende Daniel Reuter, met een Porsche, die voor de Clémentine nog uitzicht op het podium had. Reuter heeft weliswaar een indrukwekkend palmares in regelmatigheidproeven opgebouwd.
Delhez, Jupsin, Kelders redden de eer van het Porsche Martini Racing team, na de vroege opgaven van de vedetten François Delecour (overbrenging in RT3) en Markku Alen (carterbescherming na de eerste Clémentine). De Fin wenste de mooie Porsche niet in gevaar te brengen en stopte er dan maar mee. Debaty van zijn kant vervolledigde de toptien. Net erbuiten reed de indrukwekkende François De Spa in zijn Mini Cooper. Zonder een probleem in de eerste RT was een tweede plek zelfs mogelijk geweest. Nog in die eerste proef verloor de meester van de drift en publiekslieveling Steve Vanbellingen driehonderd punten met een defect aan de remmen en zo was ook voor hem de toptien een verloren zaak. Maar in Spa waren vooral lachende gezichten. Echte circuitrijders als Chouvel en Horion zwoeren na de race zelfs niets anders dan rally meer te willen doen.

Ook Frédéric Bouvy, teruggefloten na twee snelheidsovertredingen, Maxime Soulet, winnaar van zijn klasse in zijn rallydebuut, Stéphane Henrard in zijn kleine Austin Frogeye of François Duval, veertiende met de Toyota onderstreepten allemaal wat voor fantastisch evenement ze beleefd hadden.

Pierre Delettre was moe en voldaan: “Dit was er één om in te lijsten, een prachtige organisatie, met dank aan de honderden vrijwilligers, geen incidenten en de politie van Aywaille heeft nooit zoveel volk op de Redoute gezien, zelfs niet tijdens Luik-Bastenaken-Luik!”

Na dit succes kijken we al reikhalzend naar de editie 2009 uit. “We hadden 228 teams aan de start en volgend seizoen mikken we op een aantal van 250, met daarbij nog wat aardige verrassingen en enkele nieuwigheden, maar daarover volgt binnenkort meer nieuws.”

Naast de Legend zorgde ook de Classic voor een goed deel van het spektakel. Na een echte regelmatigheidproef, met een gemiddelde van overal vijftig kilometer per uur, en vier wissels vooraan het klassement (met Malherbe en Verhelle), won Grégory Penders in zijn Alfa Romeo Bertone uit 1967 met zestiende van een punt op de Porsche 914 uit 1971 van de man uit de regio Joseph Paisse.

Einduitslag Legend. 1. Snijers-Soenens (Ford Escort) 45.81; 2. Gaban-André (Opel Kadett GTE) op 166.29 ; 3. Timmers-Robert (Opel Ascona 400) op 195.88 ; 4. Thiry-Jamoul (Opel Kadett GTE) op 198.31 ; 5. Reuter-Vandevorst (Porsche 914) op 220.19; 6. Duez-Lux (Audi Quattro) op 245.69; 7. Delhez-Collard (Ford Escort) op 253.87 ; 8. Jupsin-Jupsin (Opel Manta) op 294.45; 9. Kelders-Kerkhove (Porsche 911) op 380.11 ; 10. Debaty-Quehen (Ford Sierra Cosworth) op 417.44 ; 11. De Spa-Grogna (Mini Cooper) op 435.23 ; 12. Van Heurck-Van Heurck (Austin Healey) op 453.17 ; 13. Fumal-De Grave (Opel Kadett GTE) op 462.41 ; 14. F. Duval-Bourdeaud’hui (Toyota Corolla 16S) op 471.95 ; 15. Fagot-Rocour (Ford Escort) op 485.73

Performers Legend

1.Snijers 8 ; 2. Reuter 4 ; 3. Gaban, Duez, Horgnies et Loix 3 ; 7. Bouvy, Timmers, De Spa et Marcy 2 ; 11. Thiry, Warroquiers, Chiaravita, Jupsin, Merche, Van de Wauwer, Colinet, Ragnotti, Galand, Delhez, Fumal, Melin, Thelen, Vanbellingen et Debaty 1

De leiders:

RT 1 : Loix ; RT2 ; Van de Wauwer ; RT3 tot 5 : Loix ; RT6 tot 17 : Snijers

Winnaars in de klasse

Snijers (3-9) ; Reuter (2-5) ; Duez (3-10) ; Debaty (4-14) ; De Spa (2-3) ; Van Heurck (1-2) ; F. Duval (4-12); Brasseur (4-13); Soulet (3-8); Henrard (1-1); Verschuere (3-7); Claessen (4-11)

Einduitslag Classic

1.Penders-Lienne (Alfa Romeo Bertone) 14.01; 2. Paisse-Gully (Porsche 914) op 0.64; 3. Bertrand-Chapa (Ford Escort Mexico) op 11.19 ; 4. Camerman-Pigeolet (Simca Rally 2) op 13.54 ; 5. Thijs-Debuschere (Mini Cooper) op 15.71 ; 6. Crespeigne-Hendrickx (VW Golf GTI) op 23.99 ; 7. Lucas-Lambert (BMW 1800) op 24.33 ; 8. Mignot-Remion (Porsche 914) op 24.91 ; 9. C. Corthals-Paquay (Alfa Romeo) op 33.54 ; 10. Pottier-Henen (MGB) op 35.18

Leiders in Classic :

RT1 : Malherbe ; RT2 tot 4 : Paisse ; RT5 tot 6 : Verhelle ; RT7 tot 10 : Paisse ; RT11 tot17 : Penders