Nederlands talent gaat strijd aan met Robert Kubica

Het jonge Nederlandse rallytalent Timo van der Marel staat dit weekeinde aan de start van de Rallye du Var. Van der Marel, genavigeerd door Martine Kolman wil niets liever dan demonstreren waartoe hij met een Renault Clio R3 in staat is. Er wacht ze een moeilijke klus: maar liefst 21 R3´s doen mee aan het evenement in de omgeving van St. Tropez. Allemaal willen ze maar een ding: een podiumplaats.

Van der Marel, die dit weekeinde eenmalig de teamgenoot is van F1-coureur Robert Kubica kan nu al terugblikken op een bijzonder en succesvol seizoen. Enkele hoogtepunten van dit jaar waren de derde plaats in groep N, de eerste plaats in de klasse N3 in de Rallye de Wallonie, de deelname aan de Rally of Bulgaria, de Pirelli Star Driver Contest in Oostenrijk en natuurlijk de felbegeerde Formule 2-titel in het Nederlands kampioenschap.

Van der Marel heeft dit weekeinde dankzij R3-preparateur Chazel en sponsor Vierhouten Pallets BV de beschikking gekregen over een Renault Clio R3, het bommetje waarmee hij ook deelnam aan de Barneveld Rally. Met Martine Kolman aan zijn zijde gaat hij de strijd aan met maar liefst 21 identieke wagens. "Dit is echt een droomevenement. Het startveld is fantastisch. Er zijn meer dan 180 deelnemers. Wij zitten samen in een team met Formule 1-coureur Robert Kubica, die komend seizoen de plaats inneemt van Alonso in de F1. Ons andere teamlid is Manu Giugou. Hij is op papier de snelste R3-rijder en heeft startnummer zes gekregen."

De rally bestaat uit elf uitdagende klassementsproeven, waarvan twee langer dan 30 kilometer zijn. Van der Marel vervult de underdogpositie op de lijst, aangezien het R3-veld bestaat uit rijders met enorm veel ervaring en parcourskennis. Denk maar eens aan Loix, Princen, Abbring, Mauffrey, Campana, Betti en Jan de Winkel. Hoe schat Van der Marel zelf zijn kansen in?
"Het is moeilijk om te voorspellen waar we zullen staan. We rijden voor het eerst samen en ik heb weinig ervaring met deze auto, dat werkt in ons nadeel. Vorige week hebben we wat proeven van Barneveld op mijn notes gereden, zodat Martine aan het systeem kon wennen. We waren maandag al in Zuid-Frankrijk, dus de afgelopen dagen hebben we hier ook nog kunnen oefenen. Dat komt wel goed. Omdat het een lange rally is, willen we de wedstrijd mooi opbouwen. We hopen op een plaatsje bij de eerste tien van de R3’s. Het is overigens best fijn om vanuit de underdogpositie te starten: als het goed gaat, valt dat op. Als we constant rijden en proberen uit de problemen te blijven, kunnen we heel ver komen! Nu alleen nog een regendansje doen."

Tijdschema Rallye du Var:

Donderdag
14.00-19.00 uur shakedown

Vrijdag
13.24 uur start eerste deelnemer (3 kp’s)
18.40 uur finish eerste deelnemer

Zaterdag
06.10 uur start eerste deelnemer (5 kp’s)
16.10 uur finish eerste deelnemer

Zondag
06.00 uur start eerste deelnemer (3 kp’s)
10.11 uur finish eerste deelnemer

Bijzonderheden Rallye du Var:

Totale lengte wedstrijd: 680,72 km
Totale lengte proeven: 231,49 (11 kp’s)
Ondergrond: asfalt
Website organisatie: www.var-rallye.com
Startnummer vd Marel/Kolman: 34