SALOU - Het FERM Power Tools World Rally Team begint donderdag aan de langste rally van het seizoen. De FIA WRC Rally van Spanje, met badplaats Salou als thuisbasis, kent 406,52 wedstrijdkilometers en wordt verreden op twee ondergronden: gravel op de openingsdag, asfalt tijdens de tweede en derde dag. “De overgang van gravel naar asfalt vraagt om een compleet andere rijstijl”, zegt FERM-coureur Dennis Kuipers.
Na de historische vijfde plaats in Frankrijk verschenen Dennis Kuipers en navigator Frederic Miclotte veelvuldig in de media om het succesvolle optreden toe te lichten. Nu staat de FERM equipe aan de vooravond van hun tiende optreden in het FIA World Rally Championship.
“We hebben ontzettend genoten van onze vijfde plaats en alle aandacht van de fans en de media. Nu gaat de knop weer om”, stelt Dennis Kuipers nuchter. “In Spanje beginnen we weer bij het begin.” Na de ceremoniële start aan de costa in Salou op donderdagavond, wachten vrijdag zes klassementsproeven op voornamelijk gravel.
De tweede dag wordt het gravel gewisseld voor asfalt. Onder meer de beruchte El Prioratproef van 45,97 kilometer staat twee keer op het programma. Het bloedsnelle gevecht over circuit-achtig asfalt gaat op slotdag verder rondom Salou. Miclotte: “De ervaring van vorig jaar zal ons zeker van pas komen. De proeven zijn voor driekwart gelijk aan die van 2010.”
Het FERM-duo heeft als doel om de elfde plaats van vorig jaar te verbeteren. Kuipers: “Na het resultaat in Frankrijk is ons zelfvertrouwen alleen maar toegenomen. We zijn dit seizoen op beide ondergronden gegroeid en die komen allebei voorbij in de Rally van Spanje. De twee gezichten maken het tegelijkertijd tot een moeilijke wedstrijd.”
FERM Rally fact
De Rally van Spanje is de enige gemixte wedstrijd van het seizoen. Sinds vorig jaar knokken de WRC-piloten in deze rally op zowel gravel als asfalt. Kuipers: “Rijden op twee ondergronden betekent dat we feitelijk met twee verschillende auto’s rijden. De eerste dag staat de Ford Fiesta RS WRC in gravelafstelling, daarna in asfaltspecificaties. De overgang van gravel naar asfalt vraagt om een compleet andere rijstijl. Een interessante uitdaging. Ik heb er zin in.”
De RACC Rally de Espana start 20 oktober en finisht zondagmiddag 23 oktober na 18 proeven over 406.52 kilometer.