BULGARIJE - Na de Rally van Portugal, iets meer dan een maand geleden, streek het World Rally Championship een aantal dagen geleden neer in Bulgarije. Deze rally staat dit jaar voor het eerst en waarschijnlijk laatst op de WRC-kalender. Uiteindelijk schreef Sebastiean Loeb de rally op zijn neem. De Fransman deed dit op zeer dominante wijze, het hele weekend kwam niemand namelijk in zijn buurt.
Na de eerste dag had Loeb al een ruime voorsprong van bijna 30 seconden op teamgenoot Dani Sordo. Petter Solberg liet zien dat ook hij in de gaten gehouden moest worden, want hij stond na de eerste dag derde met 38 seconden achterstand. Op de vierde en vijfde plaats zagen we dan pas de Ford’s van Mikko Hirvonen en Jari-Matti Latvala.
Ook bij deze rally deden er Nederlanders mee, namelijk Hans Weijs Jr., Denis Kuipers en de winnaar van de Rally van Portugal bij de Junioren, Kevin Abbring. Na dag één was Weijs Jr. de beste Nederlander van het trio op plaats vijftien algemeen en plaats drie bij de Junioren. Vervolgens kwamen Kuipers, met de officiële Ford Fiesta S2000 van M-Sport, op plaats negentien en Abbring als 21e.
Aan het eind van dag twee was het nog steeds Loeb die het klassement aanvoerde. De voorsprong op Sordo bedroeg inmiddels ruim veertig seconden, Solberg volgde op 45 seconden. Sebastien Ogier, die de interesse van Ford geniet, nam de vierde plek over, voor Hirvonen. Weijs Jr. was met een dertiende plek algemeen de beste Nederlander, voor Denis Kuipers (15e) en Abbring (22e).
De laatste dag deed Loeb het wat rustiger, waardoor Solberg, Sordo en Ogier er met de proefzege’s vandoor gingen en wat inliepen op de de te kloppen man van dit jaar, Loeb. De Fransman sloot de dag af met een voorsprong van dertig seconden op Sordo. Solberg werd derde, voor Ogier en Hirvonen.
Kuipers was met de hakken over de sloot nog de beste Nederlander in Bulgarije. Tijdens de laatste special stage wist hij nog de dertiende plaats in het algemeen klassement over te nemen van Weijs Jr.. Hij werd veertiende algemeen. Het was zeker niet de rally van Abbring, hij eindigde namelijk als 21ste algemeen en werd zesde bij de Junioren.
Pos Driver Car Time/Gap
1. Sebastien Loeb Citroen 3h02m39.2s
2. Dani Sordo Citroen + 29.5s
3. Petter Solberg Citroen + 36.3s
4. Sebastien Ogier Citroen + 1m55.0s
5. Mikko Hirvonen Ford + 3m17.8s
6. Jari-Matti Latvala Ford + 4m28.5s
7. P-G Andersson Ford + 5m25.2s
8. Frigyes Turan Peugeot + 7m04.0s
9. Matthew Wilson Ford + 9m28.6s
10. Henning Solberg Ford + 13m06.0s
Loading