Kris Meeke wint Rally van de Azoren; Loix vierde

Kris Meeke heeft met een Peugeot 207 S2000 van Peugeot UK de Rally van de Azoren gewonnen. Voor Meeke was het de tweede zege van dit seizoen in de Intercontinental Rally Challenge waarmee de Noord-Ier de eerste plaats in de tussenstand over heeft genomen van Belg Freddy Loix.

De rally werd verreden op het eiland Sao Miguel, zo’n 1500 kilometer uit de Portugese kust. Aan het eind van de eerste rallydag over de gravelwegen van het eiland had Meeke al een voorsprong te pakken van veertig seconden op regerend kampioen Nicolas Vouilloz, ook in een Peugeot 207. De derde plaats na dag 1 was voor Jan Kopecky in de nieuwe Skoda Fabia S2000.

Kopecky nam echter geen genoegen met de derde plaats en voerde tijdens de tweede etappe de druk op Vouilloz flink op en zou hem uiteindelijk voorbijgaan en de tweede plaats voor zich opeisen. Kris Meeke kon ondertussen onbedreigd naar de finish rijden en met een voorsprong van 53 seconden aan de Champagne.

De strijd om de vierde plaats ging tussen de jonge Fin Anton Alen en Belg Freddy Loix. Alen leek lange tijd de beste kaarten op die positie te hebben maar een spin gooide roet in het eten. Hij kreeg zijn Abarth Grande Punto maar met moeite weer aan de praat en verloor hierdoor twaalf minuten en viel terug naar plaats achttien. Plaats vier ging dus naar Loix, maar ‘Fast Freddy’ moest wel met lede ogen toezien dat Meeke zijn leidende positie in de IRC Series overnam.

Uitslag IRC Rally van de Azoren
1 Meeke / Nagle Peugeot 207 S2000 2hrs 36m 48.3s 

2 Kopecky / Stary Skoda Fabia S2000 +53.1s
3 Vouilloz / Klinger Peugeot 207 S2000 +1m 4.8s
4 Loix / Miclotte Peugeot 207 S2000 +2m 15.2s
5 Peres / Silva Mitsubishi Lancer Evo 9 +4m 45.2s
6 Wittmann / Ettel Mitsubishi Lancer Evo 9 +5m 33.2s 

7 Rautenbach / Barritt Peugeot 207 S2000 +5m 35.8s 

8 Moura / Eiro Mitsubishi Lancer Evo 9 +5m 41.3s 

9 Magalhaes/Magalhaes Peugeot 207 S2000 +7m03.5s
10 Sousa/Carvalho Abarth Grande Punto S2000 +8m13.8s

Tussenstand IRC Series 2009 na vier wedstrijden


Rijders
1 Kris Meeke UK 20
2 Freddy Loix B 18
3 Nicolas Vouilloz F 14
4 Jan Kopecky CZ 13
5 Sebastien Ogier F 10 

6 Giandomenico Basso I 10
7 Carl Tundo EAK 10
8 Alistair Cavenagh GB 8 

9 Lee Rose EAK 6 

10 Stephane Sarrazin F 6

Fabrikanten
1 Peugeot 52 

2 Ralliart 33
3 Abarth 14
4 Skoda 13