Ipatec Racing survivalt; glibberen en glijden in de bruinkoolmijnen

Het was een echte survival, de tiende Lausitz Rally in het oosten van Duitsland. Onder de rallyauto's bevonden zich vier WRC´s, die onder anderen werden bestuurd door René Kuipers en Erwin Mombaerts met een Toyota Corolla WRC en Dennis Kuipers en Kees Hagman in een Skoda Fabia WRC. Na negen uitdagende proeven reed Dennis Kuipers als eerste WRC-rijder over het finishpodium, René Kuipes werd derde WRC-coureur.

Het begon overigens niet goed in Weisswasser. Na de technische keuring kregen de zeven deelnemende WRC-rijders te horen dat ze, in verband met het Duitse reglement, niet in de einduitslag zouden worden opgenomen. Wel mochten ze starten in een eigen klassement, buiten mededinging. De WRC-teams van Kahle, Kuzaj en Vierimaa keerden vervolgens huiswaarts. Ipatec Racing besloot wel te rijden. "Het ging ons niet om het zo hoog mogelijk eindigen in deze rally, maar om het oefenen voor het WK in Engeland volgende week. Wij zijn dus gewoon gestart", verklaarde René Kuipers.

Vrijdagavond werden de eerste drie proeven in de bruinkoolmijnen gereden. Het werd stuivertje wisselen tussen Mark van Eldik (Mitsubishi Lancer WRC) en Dennis Kuipers (Skoda Fabia WRC). Tijdens de eerste proef noteerde Van Eldik de snelste tijd, Dennis Kuipers volgde op 8,8 seconden. Op de tweede proef was Dennis Kuipers degene die de scratch noteerde, 1,5 seconde sneller dan Van Eldik. ‘Het was echt enorm slecht weer. Deze wedstrijd bestaat voor 95 procent uit gravel, een ondergrond waarmee we in Nederland geen ervaring hebben. De enorme regenval veranderde de proeven vervolgens in een grote modderpoel. Wel enorm leuk om mee te maken", blikte Kuipers jr. terug. Toen de derde proef vervolgens werd geannuleerd, plaatsten Dennis Kuipers en Hagman met een achterstand van 7,3 seconden op Van Eldik de Fabia van Wevers Sport in het wachtpark. René Kuipers en navigator Erwin Mombaerts bezetten de vierde positie, op ruim anderhalve minuut van Van Eldik.
Zaterdag stonden de resterende zes proeven op het programma. Dennis Kuipers ging er meteen voor zitten en pakte op KP4 7,2 seconden op Van Eldik. Het verschil voor de start van KP5 was slechts 0,01 seconde. Van Eldik liet het er niet bij zitten en pakte de drie volgende proeven 20,5 seconden terug. Kuipers: "De laatste proef, nummer negen, werd geannuleerd omdat de wedstrijd nogal was uitgelopen. We besloten op KP8 alles eruit te halen wat erin zat, we stonden 20,5 seconden achter." Dat de jonge Kuipers er nog even voor ging zitten bleek aan de finish van de proef: hij was maar liefst 36,7 seconden sneller dan de Montfoorter. "Ongelooflijk, we wonnen met een voorsprong van 16,2 seconden op Mark. Vorig jaar konden we met de WRC’s wèl meedoen in het klassement, omdat het evenement toen meetelde voor de Euro Rally Challenge. Dit jaar wilde ik laten zien dat mijn winst vorig jaar geen toevalstreffer was. Hoewel we niet in het klassement konden strijden, wist ik met Kees wel de zege bij de WRC’s op te eisen. Super!", besloot Dennis Kuipers.

Vader René Kuipers reed met de Belgische navigator Erwin Mombaerts zijn eigen wedstrijd. "Dit jaar wil ik vooral kilometers maken en plezier hebben. Omdat we volgend weekend aan de start staan van de Rally of Great Britain, een ronde van het wereldkampioenschap, wilden we extra trainen. We hebben een Corolla en een Fabia van Wevers Sport gehuurd om deze rally te rijden. In Engeland staan we met onze eigen Fords Focus WRC aan de start. De condities waren enorm slecht, maar ik houd daar wel van!" Uiteindelijk werden Kuipers en Mombaerts derde WRC, 9,6 seconden voor Korda in de Subaru Impreza WRC.

Volgende week staat Ipatec Racing met twee Fords aan de start van het WK in Engeland. Daarover later meer.