De Wales Rally Great Britain maakte zijn reputatie volledig waar. Het was de langste dag van de FIA World Rally met 141,43 wedstrijd-kilometers. Veel regen, glibberige bospaden, mist en slecht zicht, omstandigheden die een zware tol eisten van mens en machine. Zo werden toprijders als Mikko Hirvonen en Dani Sordo, en de Nederlander Peter van Merksteijn, verrast en konden ze vroegtijdig terug naar het servicepark. de Nederlander Kevin Abbring en zijn navigatrice Lara Vanneste weerden zich echter kranig en hielden hun Skoda Fabia S2000 in het goede spoor. Maar ook zij kenden hun momenten. Desondanks staan ze nog steeds stevig genesteld in de toptwintig, een voortreffelijke prestatie!
Voor veel deelnemers waren de proeven van vandaag bekend terrein, echter niet voor de equipe Abbring/Vanneste. Voor hen is alles nieuw, ook de auto en de loodzware omstandigheden in de bossen van Wales. Abbring: “Het ging de hele dag eigenlijk wel goed. We hebben flink doorgereden en toch geen onnodige risico’s genomen. Dat is ook onze opdracht. Maar als het kan wil ik toch mijn persoonlijke doelstelling realiseren: beste niet-WRC-rijder. Ik sta nu tweede maar als alles goed gaat ben ik sneller dan de huidige koploper. Ik heb op de laatste proef wat tijd verloren omdat het zicht zo slecht was. We kwamen in een mistbank terecht en ik moest van het gas af. Daar baal ik wel van.”
Op de eerste proeven had Kevin last van onderstuur, maar tijdens de service halverwege de dag werd de set up van de Skoda veranderd.
Vanmorgen gingen de rijders al vroeg van start om aan de eerste van acht klassementsproeven te beginnen in het gebied ten zuiden van Snowdonia. De strijd aan de kop ging tussen Loeb en Hirvonen, maar achter hen was het gevecht om topposities ook in volle gang. Veel rijders klaagden erover dat zij in de schemering en het donker moesten rijden terwijl de eerste starters nog in het daglicht reden. Ook Kevin Abbring had problemen met het zicht. Nogmaals onze landgenoot: “Ook de meeste toprijders hadden problemen met het zicht en dat is jammer, want dan kun je niet voluit gaan en het verschil maken. Maar so far so good. Alleen dat ritje vanavond van twee uur naar Cardiff had van mij niet gehoeven.”
Loading