François Duval is een buitengewone rijder, misschien wel een echte acrobaat die met een auto speelt zodra hij achter het stuur zit. Voor zijn eerste deelname aan het gereputeerde EK Rallycross, liet hij meteen van zich spreken en schitterde hij in de kleuren van Gordon Finest Beers.
Op het circuit van de Duivelsberg, in Maasmechelen, kroop de rijder uit Cul-des-Sarts achter het stuur van de Ford Focus WRC van Pauwels Motorsport. “In het begin was de wagen niet echt zoals ik het zou willen, maar het team was zeer aangenaam om mee samen te werken en in onderling overleg werkten we het onderstuur weg, wat me veel beter lag”, legt François Duval uit.
Duval was ‘amper’ 21ste na de chronoritten, maar maakte tijdens de kwalificatiemanches een enorme progressie en klom naar een sterke zesde plaats in het voorlopige klassement op.
François Duval: “Eigenlijk was ik vijfde ex aequo, maar het resultaat van de laatste manche is dan doorslaggevend en dus mocht ik niet rechtstreeks naar de A-finale. Ik moest aan de slag in de B-finale en kon mits winst nog de overstap maken, want de A-finale bestaat uit de vijf rechtstreeks geplaatste rijders en de winnaar van de B-finale. Ik geloofde er dan ook echt nog in, nam een bijzonder sterke start, werd echter achteraan aangereden en reed later lek. Resultaat: een tweede plek in de B-finale of een zevende plek over het gehele weekend... Zeker een goed resultaat voor mijn debuut.”
Wetende dat er 31 snelle deelnemers uit diverse Europese landen naar Maasmechelen kwamen, laat ons toe om te zeggen dat de bilan meer dan positief was. “Inderdaad, want mijn tegenstanders waren ervaren rijders en specialisten in de discipline. De wagen, mijn Ford Focus WRC, is ook niet de sterkste van het lot, maar wel een zeer aangename wagen om mee te rijden. Ik heb me werkelijk geamuseerd, al is het geheel uiteraard totaal verschillend van rallyrijden. Rallycross is explosief, met korte spurts van 4 à 6 ronden, waarbij de start een doorslaggevende rol kan spelen en je elke gelegenheid om in te halen te baat moet nemen. Maar het rijdersniveau is hier bijzonder hoog hoor, zeker niet te onderschatten. Ik zou overigens in deze discipline best wel verder willen gaan...”, sluit Duval af.
François Duval en Gordon Finest Beers hebben dit weekend op de Duivelsberg in ieder geval van zich laten spreken!
(Gordon)