Citröen Total Abu Dhabi World Rally Team op podium in Rallye Monte Carlo

Het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team heeft de Rallye Monte-Carlo, de eerste WRC-rally van 2014, in stijl afgesloten met een podiumplaats. Kris Meeke en navigator Paul Nagle reden met hun Citroën DS3 naar een verdiende derde plaats. Teamgenoot Mads Østberg met copiloot Jonas Andersson eindigde net buiten het podium op een vierde plek.

Slechts vier proeven resteerden gisteren op de laatste dag van de 82e editie van de Rallye Monte-Carlo, maar het waren niet de minste. Op het programma stond tweemaal een passage, overdag en ’s nachts, over La Bollène Vésubie – Moulinet, via de bekende en beruchte Col de Turini, en Sospel – Breil sur Roya!

Dankzij een gigantische hoeveelheid water op de weg en een pak sneeuw op de top van de Col de Turini, vormde de eerste run voor de coureurs een ware test van lef en moed. Kris Meeke en Mads Østberg, op dat moment derde en vierde, consolideerden daar hun posities.

Met het invallen van het duister en een verheviging van de sneeuwval besloot de organisatie om de tweede passage over de Col de Turini af te gelasten. De Power Stage, die in de zware regen en onder mistige omstandigheden werd verreden, bezorgde Kris Meeke nog een extra punt. Kris finishte uiteindelijk als derde in het eindklassement en werd daarmee de eerste Britse coureur sinds 2003 die in de Rallye Monte-Carlo op het podium eindigde… Colin McRae en Derek Ringer legden destijds beslag op een tweede plaats, eveneens in een Citroën! Mads Østberg en Jonas Andersson beleefden een succesvol debuut in hun Citroën DS3 WRC, met een vierde plaats.

Kris Meeke: “Omstandigheden als deze heb ik nog niet eerder in een rally meegemaakt. Het was ongelooflijk lastig, maar we hebben ons doel bereikt. Het gevoel met de Citroën DS3 WRC was uitstekend. Monte-Carlo is altijd een lastige rally. Het is niet echt een asfaltevenement en ook geen sneeuwrally. Het bevat een beetje van alles. Ik ben blij dat ik het vertrouwen dat men in me heeft gesteld, heb waargemaakt. Het doet me goed het team een goed resultaat te kunnen bezorgen na alle inspanningen.”

Mads Østberg: “Deze vierde plaats voelt als een kleine overwinning! Ik wil mijn fantastische team graag bedanken voor het behalen van dit resultaat. We hebben wat kleine foutjes gemaakt, maar de omstandigheden waren ook wel erg zwaar. Ik weet dat we op sommige proeven sneller hadden kunnen zijn, maar we wilden onze positie in eerste instantie veilig stellen, dus hebben we geen onnodige risico’s genomen. Laat die sneeuw in de Rally van Zweden maar komen!”

Yves Matton (Hoofd Citroën Racing): “We hebben onze equipes gevraagd geen risico’s te nemen wanneer de condities die niet toelieten… en eigenlijk hebben we alleen maar moeilijke omstandigheden gehad. Onze mannen hebben verstandig gereden en onze instructies opgevolgd, en ondertussen druk gezet op de momenten dat het vertrouwen er was. Deze uitslag is een prima resultaat om het seizoen mee af te trappen, en bovendien erg motiverend voor het team. We weten dat Kris snel is. Dit weekend toonde hij zijn volwassenheid en zijn capaciteiten om een goed resultaat binnen te halen. Dat is belangrijk in het bouwen aan de fundering voor de rest van het seizoen. Mads is niet echt een asfaltrijder. Hij voelde zich desondanks direct vertrouwd met de Citroën DS3 WRC. Tijdens de shakedown vertelde dat hij echt prettig had gereden in zijn eerste kilometers met de Citroën op dit type ondergrond. Vervolgens noteerde hij prima tijden.”

Uitslag Rallye Monte-Carlo
1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia(Volkswagen Polo R WRC), 3:55:14.4
2. Bryan Bouffier / Xavier Panseri (Ford Fiesta RS WRC), +1:18.9
3. Kris Meeke / Paul Nagle (Citroën DS3 WRC), +1:54.3
4. Mads Østberg / Jonas Andersson (Citroën DS3 WRC), +3:53.9
5. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC), +6:08.3
6. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC), +8:37.4
7. Andreas Mikkelsen / Mikko Markkula (Volkswagen Polo R WRC), +11:42.3
8. Jaroslav Melicharek / Erik Melicharek (Ford Fiesta RS WRC), +21:56.2
9. Matteo Gamba / Nicola Arena (Peugeot 207 Super 2000), +23:50.7
10. Yuriy Protasov / Pavlo Cherepin (Ford Fiesta R5), +25:43.1

Stand WRC rijderskampioenschap
1. Sébastien Ogier, 27punten
2. Bryan Bouffier, 18 punten
3. Kris Meeke, 16 punten
4. Jari-Matti Latvala, 13 punten
5. Mads Østberg, 12 punten
6. Elfyn Evans, 8 punten
7. Andreas Mikkelsen, 6 punten
8. Jaroslav Melicharek, 4 punten
9. Matteo Gamba, 2 punten
10. Yuriy Protasov, 1 punt

Stand WRC merkenkampioenschap
1. Volkswagen Motorsport, 37 punten
2. Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, 33 punten
3.M-Sport World Rally Team, 10 punten
4. Volkswagen Motorsport II, 8 punten