Zaterdagochtend zullen de deelnemers aan de East Belgian Rally in Stavelot zonder fout hun gedachten hebben bij Hans Goudezeune, de ingenieur van het VW-team die vorige maandag tijdens een privé-test omkwam, Larry Cols, die nog steeds op de intensieve verzorging ligt in een Luiks ziekenhuis, en de zwaar getroffen familie.
De schitterende affiche van de East Belgian Rally verloor meteen aan kracht. In Super 2000 is immers de Peugeot 207 van Freddy Loix de enige die op het appel verschijnt. En zal de vierwielaangedreven atmosferische Leeuw opgewassen zijn tegen de krachtigere, turboaangedreven bolides?
Volgens Freddy maakt hij op het snelle tracé in de Oostkantons weinig kans tegen de Mitsubishi Lancer Evo 8 Groep A van Kris Princen en de Subaru Impreza WRC van Yanick Bodson. Niettemin zal het er spannend aan toe gaan tussen deze drie rijders, die we toch mogen beschouwen als één van de toppers in het BK.
Het publiek horen we allicht niet klagen. Zeker omdat achter het trio heel wat achterwielaangedreven bolides voor spektakel gaan zorgen. We denken dan aan het vervolg van het duel van de Condroz 2007 tussen Patrick Snijers en Marc Duez in de Porsches 911 GT3, de Nissan 350Z van Chris Van Woensel en de BMW M3 van Lefevere.
Stéphane Lhonnay gaat voor een volledig kampioenschap in Groep N en is dus in de Mitsubishi Lancer de grote favoriet. Uitkijken in de standaard-klasse naar de prestaties van de nieuwe Renault Clio R3 van Schammel en Servais en, vooral, het gevecht tussen de jonge kerels in de Ford Fiesta Sporting Trophy.
Een prachtig parcours
Vorig jaar waren de deelnemers in de wolken over het aangeboden parcours en dan in het bijzonder de KP’s in de Oostkantons. Voor de eerste uitgave van wat nu East Belgian Rally heet, hebben de organisatoren hun tenten opgeslagen in het hartje van Stavelot, vlakbij de schitterende Abdij. Het is vanuit deze historische plaats dat de deelnemers telkens vertrekken en de assistentie werd ondergebracht.
Onafhankelijk van het weer, staan de rijders alvast voor een niet onaardige opdracht. Op de kleine, hobbelige wegen, vaak zeer smal maar oerendsnel, krijgen zij een zeer selectief parcours onder de wielen geschoven. Het zal hen wellicht het gevoel geven dat zij op verplaatsing spelen in één of ander tot de verbeelding sprekende WK-rally!
Zaterdag zijn er twee omlopen van telkens zes klassementsproeven. Start wordt gegeven om 8.45 uur met de aankomst van de eerste deelnemer om 21.23 uur. Zondag staan hen twee omlopen met vier ritten te wachten. Eerste deelnemer om 7.58 uur en finish omstreeks 17.10 uur.
Naast de 80 deelnemers voor de nationale wedstrijd, tellen we nog 30 deelnemers in de eerste manche van het RACB Rally Criterium, die enkel op zondag rijden
(RACB)