Jaap van Lagen debuteert op Nordschleife: "Serieus overwogen te stoppen"

NURBURG - Het was een druk weekeinde voor Jaap van Lagen. Op zaterdag maakte de snelle rijder indruk op de voormalige F1-omloop Nürburgring Nordschleife tijdens de eerste editie van de Porsche World Cup. Bij zijn racedebuut op De Ring stoomde de professional op van plaats 23 naar plaats 11. Een dag later voegde Van Lagen zich bij Wolf Nathan. Op Spa-Francorchamps wonnen het duo de tweede wedstrijd van de Dutch Supercar Challenge.

Voor de Porsche World Cup verzamelden zich voor het eerst coureurs uit alle Porsche Cups ter wereld. Op het programma stond een race van zes ronden over de Nürburgring Nordschleife, beter bekend als De Ring of de Grüne Hölle. Opnieuw een uniek avontuur voor Van Lagen, want hij racete er nooit eerder. Spannend ook, want de Nordschleife is één van de meest uitdagende circuits ter wereld. Ruim 25 kilometer lang, met 88 bochten, vele typen asfalt, hoogteverschil en zonder serieuze uitloopstroken. Van Lagen dook het diepe in, want pas een paar weken terug reed hij er voor het eerst.

“In de gezinsauto, mijn Renault Megane diesel, om de baan in ieder geval een beetje te leren kennen”, zei de coureur. “En ik heb daarna met een oud BMW-tje een paar ronden gereden. Maar met een 450 pk Porsche is toch wat anders.” Van Lagen moest zich in paar dagen het zeer lastige circuit eigen zien te maken. En slaagde daar prima in.

In een startveld van bijna honderd (!) Porsches kwalificeerde de Ring debutant zich als 23e. Van Lagen: “De 23e plek lijkt niet zo bijzonder, maar ik was echt blij met mijn tijd. Ik zat maar een paar seconden achter jongens die hier al heel veel races hebben gereden. Dan mag ik als nieuwkomer niet klagen.”

De wedstrijd leek de eerste twee ronden van ruim 25 kilometer meer op een overlevingstocht. Door de regen besloeg de voorruit van Van Lagens Porsche. “Ik keek naar buiten door een vakje van tien bij tien centimeter. Op de rechte stukken reed ik express aan de zijkant om aan de witte lijnen de baan af te lezen. Ik heb serieus overwogen om te stoppen, want het was bijna onverantwoord.”

Na twee ronden werd de baan droger en kreeg Van Lagen zijn zicht terug. “Vanaf dat moment kon ik pushen.” In de Porsche van Land Motorsport stoomde hij op naar voren. achttiende in ronde drie, vijftiende in ronde vier, twaalfde in ronde vijf en uiteindelijk als elfde aan de finish. De Porsche World Cup telde ook mee voor de Porsche Carrera Cup. Op de opgeschoonde lijst scoorde Van Lagen een prima zevende plaats, zodat hij zijn vijfde plaats in het kampioenschap verstevigt.

“De Ring komt met stip binnen in mijn lijst met favoriete circuits. Wat een gave baan! Niet te vergelijken met welk circuit dan ook en best gevaarlijk. Tijdens de kwalificaties kwam ik meerdere keren los met vier wielen. Springen met een Porsche. Dat is toch wel heel bijzonder…”

Na winst aan kop in Dutch Supercar Challenge
Van de Duitse Eifel naar de Belgische Ardennen. Van Lagen stapte zondag in bij vriend, teamgenoot en sponsor Wolf Nathan voor de tweede uursrace van het vijfde Dutch Supercar Challenge-raceweekeinde. Van Lagen: “Een heel vreemde wedstrijd, want de eerste 25 minuten reed Wolf alleen maar achter de safety car."
De safety car rukte uit omdat het afslepen van twee gecrashte auto’s veel tijd in beslag nam. Bij het openen van de pitwindow nam hij het stuur over van teamgenoot en zo begon Van Lagen na het verdwijnen van de safety car aan een imponerende inhaalrace. Vanaf de 23e plaats rukte de Edenaar op naar plaats acht algemeen en de winst in de Super Sport 1-klasse. En passant noteerde Van Lagen ook nog de snelste raceronde in zijn klasse.

“Een prima resultaat in een aparte race. Niet alleen omdat we gewonnen hebben, maar ook omdat we de leiding in het kampioenschap hebben overgenomen. Onze grote concurrent Bert van der Zweerde zag ik onderweg in de grindbak staan.”