Dit weekend wordt in het pittoreske en altijd mooie Monaco de meest prestigieuze F1 van het jaar verreden. Ook de Porsche Supercup komt ten tonele in dit kleine staatje onder de Zuid Franse zon. Tijdens de vrije training was Jeroen Bleekemolen de snelste. Met een rondetijd van 1:37.920 zette de leider in het kampioenschap donderdagavond de snelste tijd neer. Westbrook en Rast volgden als tweede en derde. Gastrijders Andrea Belicchi en Alessandro Zampredi zetten een achtste en tiende tijd neer.
“Simpelweg gezegd, mijn wagen is perfect”, zegt Jeroen Bleekemolen, die de snelste was na 45 minuten vrije training in Monaco. “in het begin van de sessie waren we zo’n twee seconden sneller dan de rest van het veld en aan het einde hadden we nog steeds een voorsprong van zo’n 1,2 seconden. Ik had een droomwagen.”
Vanaf de eerste tot de laatste seconde domineerde Bleekemolen, die Monaco al twee keer gewonnen heeft, de sessie. Alle rivalen probeerden dichterbij de Nederlander te komen, maar wat ze ook probeerden, ze slaagden hier niet in. Met een rondetijd van 1:37.920 reed Bleekemolen een halve seconde af van de beste tijd van vorig jaar, met een verschil naar Richard Westbrook op de tweede plaats van 1.157 seconden. “Na de teleurstellende race in Barcelona was het belangrijk voor mij om dit teken te krijgen”, zegt Bleekemolen.
René Rast en Richard Westbrook, de opponenten uit Barcelona, op plaats twee en drie komen het dichtst bij de Nederlander. “Ik deed het in het begin rustig aan en zat een halve seconde achter Jeroen (Bleekemolen)”, kijkt Rast terug op zijn sessie. “Toen ik op mijn tweede set banden een snelle ronde wilde neerzetten, werd de sessie stilgelegd door de crash van Huisman.” De sessie werd ongeveer negen minuten stilgelegd en werd toen weer verder verreden voor de laatste zes minuten. “Dus ik kwam tijd tekort en kon geen snellere ronde meer neerzetten”, zegt Rast.
Achter Rast, volgden Damien Faulkner en Stefan Rosina op positie vier en vijf en daarmee waren de Lechner rijders iets sneller dan de perfect presterende Jiri Janak en Richard Williams. “Mijn doel was in de top tien te komen en dat is gelukt”, straalde SPS rijder Richard Williams. “Ik zou dit graag herhalen in de kwalificatie. Het is alleen jammer van de zware crash van Patrick Huisman.”
Na dertig minuten kwam de teamgenoot van Williams in de vangrail van de Tabac bocht. “Ik was net op de baan en de warmde de banden op voor een tweede snelle ronde”, legde de rijder uit, die momenteel op de tweede plaats in het kampioenschap staat. “Ik tilde mijn voet van het gas om op de rem te gaan staan, maar de wagen ging rechtdoor. Het lukte mij op de koppeling te trappen, maar ik kon een touché niet voorkomen.” Met zo’n 120 km/u crashte de zwarte Porsche in de bandenmuur. “De wagen is erg beschadigd, dat zal hard werken worden voor de monteurs vannacht. Ik zal dit echter terugbetalen door 200% te geven in de kwalificatie morgen.” Net als de Nederlander, eindigden Siso Cunill en Abdulaziz al Faisal in de vangrails. “De schade aan mijn wagen is niet ernstig”, zegt Aziz, die bezig was met een snelle ronde in de laatste minuten van de sessie.
Twee gastrijders verrasten met een sterke prestatie: Andrea Belicchi zette zijn 911 GT3 in camouflage kleuren van het Centro Porsche Padova team op de achtste positie. Alessandro Zampredi finishte tijdens zijn comeback op de tiende plaats. “Ik ben zeer tevreden”, zegt Belicchi. “Ik ken de baan best goed, het is alweer de vierde keer dat ik hier in Monaco rijd.” Ook Zampredi was vol vertrouwen. “Afgezien van een klein probleem met de remmen, was de set-up van de wagen prima’, straalde “Zampi” na de sessie.
De kwalificatie wordt verreden op vrijdag tussen 09.30 en 10.15 uur ’s morgens. “Ik denk dat we weer duidelijk sneller zullen zijn”, zegt Bleekemolen. “Vandaag was de grip nog niet helemaal goed. Trouwens, ondanks de aanpassingen was het net zo hobbelig als vorige jaren.” Op zaterdag heeft de Porsche Mobil 1 Supercup een dag vrij. De race van 16 ronden start zondag om 09.45 uur.