In 2008 stond de maand mei en juni voor Van Merksteijn Motorsport in het teken van de 24u van Le Mans, waar men met Peter van Merksteijn, Jeroen Bleekemolen en voormalig F1-coureur Jos Verstappen de hoofdprijs pakten in de LMP2. In 2009 staat deze maand in het teken van WRC- en NK rally's. Afgelopen weekeinde haalde Peter van Merksteijn jr. tijdens de Sezoensrally rondom het Belgische Bocholt het podium net zoals Erik Wevers en lokale held Patrick Snijers. De tweede auto van Van Merksteijn Motorsport, bestuurd door debutant in de Focus WRC 06 Bernhard Ten Brinke, is op een knappe zevende plaats geëindigd.
Peter van Merksteijn jr. en zijn Belgische navigator Eddy Chevaillier kwamen in Bocholt aan de start met de Ford Focus WRC 08, een auto opgebouwd volgens de allerlaatste specificaties met de nieuwe en krachtigere motor zoals momenteel gebruikt door het BP-Ford-team in het WRC. De Sezoensrally is de tweede rally die meetelt voor het Nederlands kampioenschap en omdat Peter de Tank S Rally heeft moeten missen in verband met zijn deelname aan de WRC Rally van Portugal was het heel belangrijk om hoog te finishen.
Voor Peter jr. was het weer even wennen om op de relatief korte proeven ten opzichte van de afstanden hij gewend is in het WRC gelijk hard van start te gaan. Ondanks wat tijdverlies in de eerste 2 ritten lag Peter aan het einde van de eerste omloop op een derde plaats met achter zich de Belgische Melissa Debackere in de Toyota Corolla WRC op 6 seconden en Dennis Kuipers in de Subaru S12B op 13 seconden achterstand.
Tijdens de tweede boucle zat Peter jr. goed in zijn ritme en kon hij zich uitstekend meten met de koplopers Wevers en Snijers en mede dankzij een snelste tijd op de achtste klassementsproef van Peter jr. had hij halverwege de rally een buffer opgebouwd van ruim een minuut op zijn achtervolger, Mark van Eldik die zijn rentree maakte in de rallysport met een nieuwe Subaru S14.
In de tweede helft van de rally was de Belgische Patrick Snijers met zijn Subaru S12 ontketend en voor zowel Peter van Merksteijn jr. en koploper Erik Wevers niet meer bij te houden. Ondanks dat Peter junior steeds snellere tijden wits te realiseren dan streekgenoot Erik Wevers was het gat in de ochtend al te groot geworden om nog dicht te rijden en met nog maar 37 seconden achterstand op de nummer twee mocht hij zich terecht op de derde plaats laten huldigen op het kerkplein in Bocholt.
“Het was een mooie rally waarbij Peter jr. weer heeft laten zien dat hij tot de top behoort. Ondanks een te voorzichtige start zijn we zeer tevreden met deze derde plaats in dit zeer sterke deelnemersveld. Het zware ongeval van René Kuipers en Bart Hissink op KP11 werpt echter een grote domper op een verder mooi rally weekend. We wensen hun en de families veel sterkte toe en hopen op een voorspoedig herstel van beide”, vatte teammanager Gerard Grouve de dag samen.
Eindstand na 12 proeven:
1 Patrick Snijers (Subaru S12) in 1:24:03
2 Erik Wevers (Ford Focus WRC 06) op 21 seconden
3 Peter van Merksteijn jr. (Ford Focus WRC 08) op 59 seconden
7 Bernhard Ten Brinke (Ford Focus WRC 06) op 4:27
Stand Rallyclinic Dutch Open
1 Jasper van den Heuvel 192 punten
2 Gert Huzink 176 punten
3 Henk Vossen 166 punten
7 Bernhard Ten Brinke 122 punten
10 Peter van Merksteijn jr. 96 punten
Loading