Het rallyseizoen is weer begonnen! Afgelopen weekend kregen de Nederlandse teams de kans om voor het eerst met de rallyauto weer wat kilometers op snelheid te maken. Op vrijdag werd er een grondige testsessie op Circuitpark Zandvoort georganiseerd, terwijl er op zaterdag een short rally (voorheen rallysprint) op het circuit was uitgezet. Een van de deelnemers was de jonge Timo van der Marel, die met navigator Erwin Berkhof zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 uit de standaardklasse aan de tand voelde. Gezien de problemen die hij tegenkwam, een goede zet.
Na een winterstop van enkele maanden stonden de deelnemers aan de Short Rally Circuitpark Zandvoort zaterdag te trappelen om weer in actie te komen. De short rally bestond uit twee verschillende rondkoersen die vier keer verreden werden. Timo van der Marel: “Het was een lekkere wedstrijd om weer even ritme te krijgen en te wennen aan elkaar. De klik met Erwin in de auto was goed en het gevoel bij de Evo ook.” Toch bleek de testsessie geen overbodige luxe. “Op de vijfde klassementsproef begon de auto tijdens het tweede rondje in hogere toeren op drie cilinders te lopen. We besloten de proef eerder te verlaten en de normtijd te pakken. De volgende proef, zes, reden we rechtstreeks naar de finish en pakten dus opnieuw een normtijd. Onder geen beding wilde ik de auto hier kapot rijden.” Op de service bleek er een kabel los te liggen. “Op de zevende en achtste proef was het vermogen nog niet helemaal terug, maar de Evo gaat deze week naar Colsoul Rallysport, waar de auto dit jaar in onderhoud is. Zij gaan het computerprogramma wat aanpassen, waarna de problemen verholpen moeten zijn.”
Erwin besluit lachend: “Omdat we de enige auto in de standaardklasse waren, hebben we de groep N op onze naam kunnen zetten. We hebben in ieder geval erg genoten in de auto en kijken uit naar de Rally van Haspengouw, aankomend weekend.”
Timo van der Marel aan de start van de Rally van Haspengouw.
Komend weekend staat, na een lange winterstop, de eerste wedstrijd van het Belgisch Rallykampioenschap op de kalender. De Rally van Haspengouw, zaterdag 26 februari, bestaat uit 15 uitdagende klassementsproeven in de omgeving van Landen. Een van de deelnemers is Timo van der Marel. Samen met navigator Erwin Berkhof gaat hij met zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 de strijd aan met de toppers in de standaardklasse, groep N.
Aanstaande vrijdag krijgen de 51 equipes die deelnemen aan de Rally van Haspengouw ruimschoots de tijd om alle proeven op papier te zetten. Zaterdagochtend om 08.00 uur staat vervolgens de eerste deelnemer op het startpodium. De jonge Van der Marel heeft nog nooit eerder in Landen aan de start gestaan. “Het is voor mij de eerste keer dat ik Haspengouw rijd, maar ik heb er waanzinnig veel zin in. Vorig jaar zijn de Belgische rally’s mij goed bevallen.” Doordat hij vorig jaar tijdens de East Belgian Rally zijn kunsten al demonstreerde (hij viel na drie proeven uit als 5 e algemeen en 1 ste groep N), heeft Van der Marel een mooi startnummer toebedeeld gekregen. “Startnummer 10! Daar ben ik hartstikke blij mee. We starten direct achter de huidige Belgische groep N-kampioen, Stephane Lhonnay.”
Na de problemen tijdens de test op Zandvoort afgelopen weekend, wordt de auto deze week grondig nagekeken. “De auto is nu in onderhoud bij Colsoul Motorsport in België. Zij zetten er een nieuw programma in en dat wordt donderdagavond verder met mij afgesteld in Landen. Hopelijk zijn we dan definitief af van de problemen met vermogensverlies, waar ik vorig jaar ook al mee kampte. Ik heb er alle vertrouwen in.” Erwin vult aan: “We hebben tijdens de test op Zandvoort weer wat kunnen wennen aan elkaar, komend weekend begint het echte werk. Ik heb enorm veel zin in mijn samenwerking met Timo, we gaan er wat moois van maken.”
Over de rest van het seizoen later meer, eerst gaan de heren hun kunnen in België demonstreren. Als de rally probleemloos verloopt, rijden ze zaterdagavond even na acht uur over het finishpodium. Hopelijk met een goed resultaat op zak, aan de equipe zal het niet liggen.
Meer informatie over de Rally van Haspengouw vindt u hier:
www.trch.beNeem ook eens een kijkje op
www.timovandermarel.com