TankS Rally kent een verrassende winnaar

Door: Johann van de Kerkhof

EMMELOORD - Met een deelnemersveld waarvan menig organisator alleen maar kan dromen ging afgelopen vrijdag de eerste wedstrijd van het rallyseizoen in Emmeloord van start. Maar liefst 85 deelnemers, waaronder negen WRC’s uit binnen- en buitenland, bonden de strijd aan over de twintig proeven gelegen rondom Emmeloord en Kampen.

De eerste twee proeven werden in het donker verreden, maar na een dertigtal wagens werd de wedstrijd geneutraliseerd omdat één van de deelnemers een oliespoor over de proef had gelegd en verder rijden niet meer verantwoord was. Zaterdagmorgen kon dan eindelijk de strijd beginnen. Op proef drie was Jasper van den Heuvel met zijn Mitsubischi Lancer WRC de snelste van de top en sloeg hij een gat van twee seconden op Erik Wevers met zijn Toyota Corolla WRC en zeven seconden op Mark van Eldik in zijn Subaru WRC.

Daarna vond Van Eldik het welletjes. Ondertussen had hij zijn wagen optimaal afgesteld voor de snelle en bochtige proeven en pakte hij een tijd van vijf seconden op Van den Heuvel op de volgende proef en gestaag vergrootte hij zijn voorsprong over de volgende zeven proeven.

Met nog één proef te gaan, leek de wedstrijd te zijn beslist. Wevers was ondertussen uitgevallen met radiateurproblemen. Daardoor was Jan de Winkel in zijn Renault Clio 1600 op de derde plaats terechtgekomen. Van Eldik besloot met een voorsprong van 28 seconden de laatste proef behoudend te rijden. Zo niet Jasper van den Heuvel, genavigeerd door Martine Kolman pakte hij sensationeel één minuut terug van Van Eldik door als een bezetene over de proef heen te vliegen en won de wedstrijd met een ruime marge. Derde werd Jan de Winkel die daarmee ook de eerste werd in het F-2-klassement nadat Hans Weijs senior in zijn Golf was uitgevallen en Guy Woodcock in de Ford Escort Maxi geen kans maakte tegen De Winkel.

Behalve de complete Nederlandse top was ook een vloot aan buitenlanders met snelle auto´s naar Emmeloord afgereisd. Vantevoren was echter niet te zeggen hoe goed zij het tempo zouden kunnen volgen over de typisch Hollandse dijkweggetjes. Al snel bleek dat de asfaltwegen in Nederland andere koek zijn dan de bossen in Engeland, Zweden of Denemarken. De buitenlanders konden geen vuist maken tegen de Nederlandse toppers. In Groep N ging de overwinning naar Merksteijn junior in een Mitsubishi, nadat talent Weijs junior uitgevallen was met een kapotte versnellingsbak.

De volgende wedstrijd van het seizoen wordt over twee weken in Almere verreden.