Rally: Equipe Verkooijen / Ouwerkerk scoort derde plek in Groep N

In de vijfde wedstrijd van het kampioenschap, het Rallyclinic Dutch Open is Nelis Verkooijen bij de Exotic Green Rally op de elfde plaats algemeen geëindigd. De Subaru rijder, voor deze gelegenheid genavigeerd door Ronald Ouwerkerk, finishte met zijn Prodrive Subaru Impreza als derde in de N4, de standaardklasse voor Groep N rallyauto’s. In de tussenstand van het kampioenschap is Oirschottenaar Verkooijen opgeklommen naar de vijfde plek algemeen.

Algemeen winnaar van de rally in West Brabant is Mark van Eldik en Michel Groenewoud met een Subaru Impreza WRC (World Rally Car). Van Eldik stelde met deze overwinning ook de titel veilig voor het kampioenschap. Met nog twee resterende wedstrijden, Nederland Rally begin Oktober en Euregio Rally in november, heeft de kersverse kampioen ruime voorsprong in punten en is ook niet meer in te halen. Daardoor blijft alleen de strijd nog open voor de ereplaatsen twee en drie in het Rallyclinic Dutch Open 2007.

In het veeltallig deelnemersveld met WRC ’s, snelle Groep A en Groep N rallyauto’s heeft het gelegenheids duo Verkooijen / Ouwerkerk met de Groep N Subaru van Verkooijen Rally Sport bij de Exotic Green Rally het maximale behaald wat deze rally mogelijk was. Was vooraf de doelstelling om bij de eerste tien algemeen en bij de top in de klasse te eindigen; op de elfde plek algemeen en de derde plaats in de klasse valt niets af te dingen. In de tussenstand van het kampioenschap staat Nelis Verkooijen na vijf wedstrijden met 316 punten op de vijfde plaats.

Nelis Verkooijen over het verloop van de rally: "Op de eerste dag vooral bij de eerste klassementsproeven die we reden hebben Ronald en ik toch met de communicatie in de auto wat moeite gehad en moeten wennen aan elkaar. Het oplezen van de nota’s ging wat trager als wat ik gewend ben met Wim Vleugels. Jammer dat we daardoor wat te veel hebben laten liggen ten opzichte van de concurrenten. De tweede keer ging het al stukken beter waardoor we sneller werden en goed in ons ritme kwamen. Ondertussen hadden we wel een behoorlijk aantal seconden aan onze broek gekregen. Met de avondproeven in Achtmaal zijn we echt gaan aanvallen en ook in het donker reden we telkens goeie tijden. Aan het einde van de eerste etappe waren we alweer opgeklommen naar de veertiende plaats algemeen. Ook de tweede dag met nog zes proeven te gaan ging het goed. De auto voelde perfect aan waardoor ik ook heel laat kon remmen. We moesten wel en hebben allebei ook alles gegeven wat kon. Meer als de elfde plaats zat er gewoon niet in. We gaan ons nu met een goed gevoel verder voorbereiden op de WK in Duitsland. Daar willen we ook goed voor de dag komen", aldus de man uit Oirschot.

Einduitslag Exotic Green Rally op 6 en 7 juli 2007
1. Mark van Eldik - Michel Groenewoud (NL.Subaru Impreza WRC. A8)
2. Harry Kleinjan - Annemiek Hulzebos (NL.Skoda Fabia WRC. A8)
3. Wout Hazeleger - Bert van Bloemendaal (NL. Mitsubishi Lancer EVO A8)
11. Nelis Verkooijen - Ronald Ouwerkerk (NL. Subaru Impreza STI N4)