NK rally letterlijk weggespoeld

Tot de eerste druppels op zaterdagavond vielen, was de vierde ronde van het Rallyclinic Dutch Open een even geolied als spannend verlopend evenement. Het noodweer dat zaterdagavond over Nederland trok, zorgde echter voor een chaotisch slot van de Exotic Green Rally. Omdat de zware onweersbuien verder rijden onverantwoordelijk maakten maar ook de veiligheid van officials en toeschouwers in gevaar brachten, besloot de wedstrijdleiding de laatste drie klassementsproeven te schrappen. Zelfs de ceremonie op het finishpodium kon geen doorgang vinden. Bij de laatste hergroepering, op een industrieterrein in Etten-Leur, kreeg Erik van Loon de beker voor de eerste plaats mee naar huis, maar hij zal zich zijn eerste grote rallyzege anders hebben voorgesteld. De rijder uit het Brabandse Riethoven en zijn navigator Harmen Scholtalbers uit de Noordoostpolder hebben één grote troost: ze gaan als lijstaanvoerders van het nationaal kampioenschap de zomer in.

De oorspronkelijke kampioenschapsaanvoerder, Mark van Eldik, begon de rally goed met twee snelste tijden. Op de derde klassementsproef raakte hij echter van de weg en beschadigde zijn Subaru. Met pijn en moeite haalde Van Eldik nog wel de finish, maar reparatie van de kapotte stuurinrichting bleek niet mogelijk. De befaamde ‘Nacht van Achtmaal’, waarmee de Exotic Green Rally op vrijdagavond van start ging, zorgde voor nog meer slachtoffers: Timo van der Marel, dit seizoen onmiskenbaar de snelste rijder in de standaardklasse, liep een half uur tijdverlies op toen de versnellingsbak van zijn Mitsubishi al na drie kilometer kuren vertoonde en Arjen de Koning verloor tien minuten toen een aandrijfas van zijn auto de geest gaf.

Verrassend aanvoerder na eerste etappe was Jeroen Swaanen, die voor het eerst van zijn leven een snelle World Rally Car bestuurde. Ook op zaterdag ging hij onverdroten door, zodat de sneller geachte en in ieder geval meer ervaren Erik Wevers en Erik van Loon maar moeizaam dichterbij kwamen. Net toen Wevers de buit toch binnen leek te gaan hengelen, zorgde een binnenbrandje in zijn Skoda voor opgave. In zijn Ford nam Van Loon het commando over, en hij werd na de onverwacht vervroegde finish in verband met het noodweer tot winnaar uitgeroepen. Smaakmaker Swaanen had aan de ene kant geluk: de versnellingsbak van zijn Subaru had op proef 18 de geest gegeven, maar omdat de wedstrijdleiding besloot de resultaten tot en met klassementsproef 17 mee te laten tellen, bleef hij in de uitslag. Zijn pech was wel dat hij een minuut straftijd kreeg omdat eerder in de wedstrijd geconstateerd was dat het geluid van zijn auto boven de toegelaten grenzen uitkwam. Plaats twee in de rally ging daardoor onverwacht naar Bert de Jong in een Mitsubishi. De oud-kampioen, die na negen jaar pauze dit seizoen weer om het kampioenschap meestrijdt, toonde met snelle tijden aan zijn oude ritme aardig gevonden te hebben en veroverde het zilver.

Zo vaak komt het niet voor dat een vrouw de standaardklasse wint, maar Mitsubishi-rijdster Noortje van Gennip profiteerde in het zuidwesten van Brabant optimaal van de vroege pech van Van der Marel en was sneller dan de rest van het tiental mannelijke collega’s in de groep N. In de Formule 2-categorie ging de zege voor de tweede maal dit seizoen naar de jonge Hermen Kobus met een Renault.

Uitslag
1. Erik van Loon-Harmen Scholtalbers (Ford Focus WRC 08, A8) 1.37.17,4
2. Bert de Jong-Ton Hillen (Mitsubishi Lancer WRC 05, A8) + 0.26,3
3. Jeroen Swaanen-Johan van Hout (Subaru Impreza WRC S9, A8) + 1.20,0
4. Ronald Leemans-Remco van Overdijk (Mitsubishi Lancer Evo 6, A8) + 6.50,9
5. Noortje van Gennip-Sander van Barschot (Mitsubishi Lancer Evo 10, N4) + 7.25,9
6. Hermen Kobus-Johan Schop (Renault Clio R3, A7) + 7.29,6
7. Steve Hendy-Aled Davies (GB, Ford Focus WRC, A8) + 8.51,2
8. Adwin Hoondert-Ruud Koole (Mitsubishi Lancer Evo 10, N4) + 9.04,8
9. David Croes-Valerie Daenen (B, Citroën C2 R2, A6) + 9.34,6
10. Nelis Verkooijen-Eddy Smeets (NL-B, Subaru Impreza WRX N14, N4) + 9.38,2

Klassewinnaars
12. Antoine Biesheuvel-William de Graaf (Nissan 350Z, klasse C8) + 10.39,6
20. Arie van Esch-Leslie Steutel (Talbot Sunbeam Lotus, klasse Y16) + 14.38,0
21. Niels de Bruin-Jeroen de Vos (BMW Compact M3, klasse C6) + 15.12,6
24. Stephen van Welij-Hans van Goor (Mitsubishi Colt CZT, klasse C4) + 17.33,1
28. Jacco Hartog-Bart Burgmeijer (Opel Astra Kitcar, klasse H11) + 20.47,3
33. Arjan Heijstek-Fiona Aengenend (Opel Astra OPC, klasse N3) + 23.36,4
35. Robin Klippel-Rebecca Klippel (BMW 325i, klasse H12) + 23.56,3
36. Terry Hinsen-Ilse van der Sande (Peugeot 205 GTI 1.9, klasse C3) + 23.58,7
37. Jurian van Ruiten-Wim Koeten (BMW 325i, klasse C5) + 24.06,5
38. Udo Korsmit-Niels Bakker (BMW 325i, klasse Y15) + 26.25,9
42. Frank Tetteroo-Mickael van Stiphout (Chevrolet Kalos, klasse A5) + 29.14,9
44. Mark Loor-Robert Smit (Fiat Cinquecento, klasse H9) + 37.26,3