HELLENDOORN - In 2008 was Van Merksteijn Motorsport enorm succesvol met oud-F1-coureur Jos Verstappen, Jeroen Bleekemolen en teameigenaar Peter van Merksteijn. Met het Porsche-project, de Porsche Spyder, bleek VM Merksteijn direct succesvol. Ook dit jaar is Van Merksteijn weer uitstekend bezig in de Rallysport. Notabene met nieuwkomer Bernhard ten Brinke, die van de circuitracerij een uitstapje maakte naar het NK Rally. Hij voert zelfs het klassement aan.
In de 28e editie van de Hellendoorn Rally heeft Bernhard Ten Brinke met de Van Merksteijn Motorsport Ford Focus WRC 06 beslag gelegd op de vierde plaats en daarmee goede zaken gedaan voor de stand in het Nederlands kampioenschap. Het jaarlijkse rallyhoogtepunt van Nederland was wederom enorm spannend en nieuwkomer Ten Brinke liet opnieuw zien zich in het sterke deelnemersveld goed staande te kunnen houden.
De Hellendoorn Rally ging op vrijdag avond van start in het donker voor de eerste vier proeven inclusief de beroemde proef Luttenbergring. Ten Brinke ging sterk van start ondanks een paar foutjes. Op KP 2 Luttenbergring vergiste hij zich in een pace note van navigator Van Goor, remde te vroeg voor de finish wat zeker vijf seconden kostte en op KP3 Daarle hadden de banden niet de juiste temperatuur, waardoor hij even rechtdoor schoot. Door een neutralisatie van de proef Luttenbergring werd deze slecht eenmalig verreden zodat Ten Brinke niet meer kon laten zien dat hij met zijn circuit ervaring hier erg snel zou zijn.
Zaterdagochtend gingen de deelnemers weer vroeg van start voor twaalf proeven waarbij evenals op vrijdagavond ongekend veel publiek aanwezig was. Op de eerste proeven van de ochtend kon Ten Brinke het tempo in de top al weer goed volgen waardoor er een spannende strijd ontstond tussen hemzelf en Dennis Kuipers met de Ipatec Subaru S14. “Het is de eerste keer dat ik in Hellendoorn rijdt. Ik heb dus totaal geen terreinkennis hier en ik merk dat dat toch erg belangrijk is”, verklaarde Ten Brinke. “Op KP7 heb ik een velg beschadigd en heb het vervolgens iets rustiger gereden om geen schade te veroorzaken aan de Focus WRC.”
Tijdens de tweede omloop van de ochtendproeven bewees Ten Brinke weer eens erg snel te leren door slechts twee seconden toe te geven op Dennis Kuipers die hem in het klassement was voorbijgegaan. Dat ervaring in Hellendoorn erg belangrijk is voor een goede klassering bleek ook tijdens de eerste boucle in de middag. “Het is de eerste keer voor mij dat ik met de Focus op onverhard rij en dat is toch heel anders dan ik verwacht had. Het is erg moeilijk om zonder ervaring je rempunten in te schatten en dat heeft me tijd gekost.”
Tijdens de laatste drie proeven zette Ten Brinke nog een eindsprint in om de voorsprong op Skoda-rijder Huzink veilig te stellen. “Voor de laatste proeven hebben we de Reiger-ophanging een stuk zachter gezet omdat ik veel te weinig grip had. Ik ben op het circuit gewend om met een harde afstelling te rijden maar dat werkte met name op de middagproeven niet, ik kreeg het vermogen gewoon niet op de weg”, lichte Ten Brinke toe. Door maar liefst 34 seconden verder uit te lopen op Huzink in de laatste drie proeven wist Ten Brinke een knappe vierde plaats veilig te stellen waarbij hij uiteindelijk op slechts dertien seconden achter de als derde gefinishte favoriet Van Eldik.
“Bernhard heeft gelijk vanaf de start ijzersterk gereden en door meteen erg constant te rijden zat hij er met zijn tijden meteen goed bij in de topvijf. Het is een heel zware rally waarbij het gebrek aan kennis van de rallypaden Bernhard nu parten speelt”, zei Gerard Grouve, teammanager Van Merksteijn Motorsport. “Deze vierde plaats in dit sterke deelnemersveld is een voortreffelijke prestatie en enorm goed voor de stand in het kampioenschap. We moeten niet vergeten dat het zijn eerste jaar is in de rallysport en met nog maar twee evenementen te gaan maakt hij zeer goede kansen om de beker aan het einde van het jaar voor zich op te eisen wat een uitzonderlijke situatie zal zijn.”
Einduitslag Hellendoorn Rally
1 Erik Wevers (Ford) in 1:26:30
2 Dennis Kuipers (Subaru) op 1;45"
3 Mark van Eldik (Mitsubishi) op 2:00"
4 Bernhard Ten Brinke (Ford) op 2:13"
5 Gert Huzink (Skoda) op 3:04"
Stand Rallyclinic Dutch Open na 5 wedstrijden(bron KNAF)
1 Bernhard Ten Brinke 412 punten
2 Henk Vossen 390 punten
3 Nelis Verkooijen 384 punten
4 Piet van Hoof 382 punten
5 Gert Huzink 358 punten
Loading